文海阁

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李靖的可贵之处，是懂得急流勇退。

如果说，青少年时期的胸怀大志是锐意进取的体现，那么一旦富贵在身就知足而退，就是一种智慧了。在这一点上，他比历史上那些功高盖主又贪恋权力，最终身败名裂的“牛人”们强多了。

李靖最初萌发功成身退的念头是在贞观八年十月，那时他担任宰相刚满四年。他自称患了足疾，坚决请辞。这可不是故作姿态装装样子，他言辞非常诚恳，是真辞，不是假辞。

李靖的这一举动，让唐太宗既欣赏又感动，又是赐马又是赐寿木拐杖，还把他与那些身处富贵而不知足，哪怕身体有病已无法胜任工作，也要占着茅坑不拉屎的古人拿来比较了一番，赞扬他能识大体：您的美德，真不愧为一代楷模！

然而，李靖辞职两个月后，大西北的吐谷浑就搞起了事，兴兵进犯凉州。朝廷决定镇压，可派谁统兵呢？最佳人选当然是李靖，但他老人家有足疾，又刚刚辞了职。

没想到年逾花甲的李靖得知消息，顿时像变了一个人似的，腿也不瘸了，走路也不拐了，精神抖擞地主动求见宰相房玄龄，请求挂帅出征。

这说明他的足疾并无大碍，也许根本就没事，当初不过是为辞职找个借口。

老将军主动请缨，当然令唐太宗喜不自胜。他任命李靖为西海道行军大总管，任命兵部尚书侯君集、刑部尚书李道宗、凉州都督李大亮、右卫将军李道彦、利州刺史高甑生等五人为各道行军总管，对吐谷浑展开了大规模反击。

时值腊月，天寒地冻，昼夜温差巨大。天气还不是唯一的问题，路上野草被吐谷浑人一把火烧光，战马无食可吃无水可饮，有时补给不足，士兵们也只能喝马血解渴，但这些都没能阻止李靖大军的脚步。

五路人马一路进发，取得一系列胜利：李靖亲自率领的北路军进展神速，部将薛孤儿于曼头山（今属青海）击败吐谷浑军，杀其名王（诸王中名位尊贵者），缴获大批牛羊，北路的主力军分别于牛心堆、赤水源两次大败吐谷浑军；侯君集、李道宗率领的南路军深入荒漠二千多里，终于在乌海（今青海兴海）追上伏允可汗并将其大败，俘其名王；薛万均于赤海击败了吐谷浑天柱王军；李大亮部于蜀浑山收获也不小，俘虏名王二十人，其部将执失思力也在居茹川击败吐谷浑军。

随后，乘胜追击的唐军一直追到今新疆且末，山穷水尽的伏允可汗为部下所杀，其长子大宁王慕容顺率众投降，吐谷浑灭亡。

从大军出发到大功告成，仅用时两个月。

李靖仿佛是为打仗而生的，一有仗打就精神百倍，哪怕在晚年，年过七十的他已患病在身，听说唐太宗要打高丽，依然“闹”着要去，还说什么只要皇上不嫌他老，他的病马上就能好，可是李世民念他年事已高又有病在身，终不忍心让他再赴疆场。

贞观十七年（643年），唐太宗命人画二十四功臣图于凌烟阁，是为著名的“凌烟阁二十四功臣图”，李靖位于第八名。

贞观二十三年（649年），为大唐立下不世之功的李靖病逝，享年七十九岁。据说他死后成了神，经常显灵为百姓救危解困，百姓为其建庙，把他当神一样供奉起来。