文海阁

第55章 暗流与新火（第1页）

五月的天，渐渐热了。

县学庭院里的槐树开了花，一簇簇米白的花串垂下来，风过时洒下细碎花瓣，带着清甜的香气。然而这香气，却遮不住学堂里悄然弥漫的另一种气息——那是揣测、审视、以及暗处涌动的细微波澜。

林舟那篇漕运策论，三日前由刘老学士寄往府城。此事本该隐秘，却不知怎的，在童生中传开了。

“听说了吗？林舟写了篇漕运的文章，要上呈府学。”

“他？一个七岁孩童，懂什么漕运？”

“刘老学士亲自举荐的，怕是真有些门道。”

“哼，刘老……他那套实务，终究不是正途。”

这些话，偶尔飘进林舟耳中。他大多时候只是低头走过，不予理会。但有些目光，却如芒刺在背——那是赵鹏和他的几个交好者。

这日午後，林舟从西厢静室祭奠回来，正要回丙房，在廊下遇见了赵鹏。他似是特意在此等候。

“林世弟。”赵鹏笑容温煦，“近日可好？”

“尚可。谢赵兄关心。”

“那就好。”赵鹏走近两步，压低声音，“听闻世弟写了篇漕运策论，要呈给府学周教授？”

消息果然传开了。林舟面不改色：“是刘先生举荐，让学生试笔。”

“世弟真是好学。”赵鹏笑意更深，“不过……漕运之事，牵涉甚广。朝廷自有成法，地方亦有惯例。有些话，说得太首白，怕是会惹人误解。”

这话说得含糊，却意味深长。

林舟抬眼看他：“赵兄的意思是？”

“没什么意思。”赵鹏摆摆手，“只是提醒世弟，为文当谨慎。你还年幼，有些事……不懂也是常情。莫要被人当了枪使。”

最后西字，说得极轻。

林舟心头一凛。这是在暗示刘老学士利用他？

他尚未回应，赵鹏己笑着转开话题：“对了，徐斋长明日便要启程赴府城，参加府试。今夜几个同窗在‘醉月楼’为他饯行，世弟可要同去？”

“学生在守孝，不便赴宴。”林舟垂目。

“也是。”赵鹏点点头，“那便罢了。你好生读书。”

他转身离去，青衫飘飘，步履从容。

林舟站在原地，望着他的背影消失在月洞门外，眉头微蹙。

赵鹏今日这番话，绝非随口闲聊。那番关于漕运“惹人误解”的提醒，关于“被人当枪使”的暗示，句句都指向刘老学士。

莫非……赵鹏在查刘老？

这个念头让林舟背脊生寒。

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当夜，林舟往刘老学士处请教学问时，格外留意老人的神色。

刘老学士正伏案校勘一本账册，见他来了，指着其中一页：“你看此处，粮仓出纳的记录——三月初五出谷五十石，记的是‘赈济灾民’。但你看前后账目，那月并无灾情上报。”

林舟凑近细看。账页上字迹工整，手续齐全，印信俱在，乍看并无问题。

“先生的意思是……”

“再看这里。”刘老学士翻到另一页，“三月十五，县衙采买‘修缮用具’，支银二十两。但你看这清单——‘青砖一千，石灰五担’。这个时节，既非雨季，又无大工，修缮何处？且这价格……高了三成不止。”

林舟心中了然：“这是虚报冒领？”

“十有八九。”刘老学士冷笑，“这些手段，老夫在户部见得多了。大贪大恶难成，这些小蛀虫，却最是难防。一二十两银子，不多，但积少成多，一年下来，便是数百两。这些银子，本可用于修桥铺路，赈济孤寡。”

他放下账册，看向林舟：“今日教你看这些，不是要你立刻去查，是要你记住——为官一方，账册就是一方百姓的血汗。你多算清一笔，百姓就少流一滴汗。”