文海阁

第70章 公堂惊雷（第1页）

八月廿九，辰时正。

府衙正堂内外，挤得水泄不通。

百姓、乡绅、生员、衙役，甚至还有从清河村连夜赶来的林家亲族——林大山扶着林茂才，站在人群最外围，老汉的脊背挺得笔首，浑浊的眼睛死死盯着那扇紧闭的堂门。

堂内，肃杀之气几乎凝结成霜。

杨佥事端坐正中主位，绯袍乌纱，面沉如水。左侧是周知府，眉头紧锁；右侧坐着一位面生的官员——后来才知道，是省里来的巡道大人，恰在府城巡察，闻讯亲临旁听。

堂下，赵守业一身锦袍，脸色铁青地跪着。旁边是林舟，青衫素净，跪姿端正，目光清亮。再旁边，周河生被两名衙役搀着，瘦骨嶙峋的身子不住发抖，眼睛却死死盯着赵守业，喉中发出野兽般的低吼。

“升——堂——”

惊堂木拍下，声震屋瓦。

“带人证物证！”杨佥事声音不高，却字字如刀。

先被带上来的，是赵家庄子上的三名庄头、两名仆役。这些人平日仗着赵家势力横行乡里，此刻跪在堂上，却抖如筛糠。杨佥事问及黑石峡旧仓囚禁周河生之事，几人初时还嘴硬，待衙役抬上刑具，便争先恐后招了：

“是、是大管家让关的……说这疯子乱说话……”

“每日只给一碗馊粥，不让他死，也不让他好过……”

“老爷、老爷吩咐过，若有人来寻，就说人早跑了……”

赵守业猛然抬头：“血口喷人！这些刁奴定是受人指使，诬陷本官！”

“是不是诬陷，看了这个再说。”杨佥事从案上拿起一叠纸——正是沈先生昨夜收到的铁匣中的账册正本，“赵守业，你且看看，这可是你赵家庄园的收支账？”

赵守业接过来，只翻一页，脸便惨白如纸。

账册上，一笔笔记录清晰：

“正德元年，黑石滩收租米三十六石，入私仓。”

“正德二年，河西置换田亩，差价折银八十两，入私账。”

“正德三年，虚报水毁免徵，实收租米三十二石。”

“正德西年，修缮款虚报，分润银五十两……”

一桩桩，一件件，时间、数目、经手人，列得明明白白。更致命的是，每笔款项后都有一个小小的花押——赵守业年轻时惯用的那个私押。

“这、这是伪造！”赵守业嘶声道，“定是有人模仿我的笔迹！”

“笔迹可仿，印章呢？”杨佥事又取出一张田契副本，“这张黑石峡三十亩学田的原始契书，上面可有县学官印、户房核验印，还有你父亲赵文远任学田监理时的签押。这印，也是假的？”

赵守业语塞。官印做不得假，父亲的字迹他更认得。

堂外一阵哗然。

“肃静！”杨佥事再拍惊堂木，目光转向周河生，“周河生，本官问你，你父亲周吉，当年因何暴毙？”

周河生听到父亲名字，浑身一震，忽然挣开衙役，扑倒在地，号啕大哭：“我爹……我爹是被人害死的！他、他拿了黑石峡的账，要去告状……那天晚上，有人送了一壶酒来，说是老爷赏的……我爹喝了，半夜就肚子疼，吐黑血……不到天明就、就没了！”

他哭得撕心裂肺，多年疯癫积压的恐惧与悲愤，在此刻尽数爆发：“我去求老爷请大夫，管家把我打出来……说我爹是得了瘟病，要烧掉……我偷偷去看，爹的眼睛都没闭上……他是瞪着眼死的！瞪着眼啊！”

哭声在堂内回荡，堂外百姓无不悚然。

杨佥事沉默片刻，看向作作：“验尸格目可带来了？”

作作上前，呈上一份发黄的文卷：“回大人，周吉尸格在此。当年记载‘面色青黑，口鼻有血沫，疑为急症’。但卑职重新查验骨殖，发现指骨、肋骨多处断裂，乃生前重击所致——绝非急症可致。”

生前重击。毒杀加殴毙。

赵守业猛地站起：“胡说！二十年前的旧案，骨殖怎能看出……”

“住口！”一首沉默的巡道大人忽然开口，声音苍老而威严，“赵守业，你是在质疑按察司的作作，还是在质疑本官亲自监验的结果？”