文海阁

第96章 叩门（第1页）

正德五年，五月初九。

府学晨课刚散，林舟寻到徐子清，两人沿着泮池缓步。池面新荷亭亭，晨露未晞，本该是惬意的时辰，林舟眉宇间却凝着化不开的思虑。

他将郑楷那日指点的关节——关于“名目”与“中间人”的要害，择要说了，隐去了“栖凤岭”等具体信息，只道是家中一桩可能涉及旧年田土凭证的悬事，需查证户部存档，问徐子清可知晓县衙中有什么人可能帮得上忙，又不至动静太大。

徐子清听罢，沉吟良久，折了一段柳枝在手中无意识地捻着。“县衙里那些积年‘小鬼’，确比官老爷们消息灵通，门路也野。不过与他们打交道，需格外小心，分寸拿捏不好，反受其累。”

他抬眼看向林舟：“我倒是想起一人，或许可用，但……品性难料。”

“何人？”

“西城‘顺风脚行’的管事，人称‘张快腿’。”徐子清压低声音，“此人早年曾在县衙户房做过几年帮闲，专跑递送文书、催缴零散钱粮的杂役，后来不知怎的出来了，盘下这脚行。因着旧日关系，与户房乃至三班衙役里许多人都熟稔，常接些官府不便明面做的跑腿、打听的活计，在黑白两道都有些路子。此人贪财，但据说拿钱办事，只要钱给够，口风还算紧。”

一个脱离衙门、却又与衙门保持着千丝万缕联系的前帮闲，一个游走在灰色地带的中间人。这确实符合郑楷所说的“使得上力”又“不必是高官显宦”的人选，但也伴随着风险。

“此人……可信度几何？”林舟问。

“谈不上可信，只是可用。”徐子清摇头，“与他打交道，要紧的是把事说清，把钱给明，莫露自身根底，尤其不能让他觉着你软弱可欺或背后无人。他这种人，最是欺软怕硬，也最会看菜下碟。你如今是府学生员，秀才功名在身，这便是你最大的倚仗。他或许敢欺平头百姓，却未必敢轻易开罪一个前程未卜、又可能与学政大人有些关联的秀才。”

徐子清的分析透彻而务实。林舟默默记下“顺风脚行”与“张快腿”这个名字。

“此事风险不小，贤弟务必三思。”徐子清最后郑重提醒，“若决意要探，也需谋定后动，想好查证的范围与退路。需愚兄陪同否？”

“多谢兄长，此事牵涉家事，且情形未明，小弟想先独自试探一二。若有需援手之处，定再烦劳兄长。”林舟婉拒了陪同，他不想将徐子清过早地牵扯进这潭浑水。

午后，林舟换了身更不起眼的灰布首裰，戴了顶遮阳的旧斗笠，独自从府学侧门而出，绕了几条街巷，来到西城。这一带靠近码头货栈，市井喧嚣，三教九流混杂。顺风脚行的门面不大，幌子半旧，门口几个短打扮的汉子正倚着门板说笑，眼神活络地打量着过往行人。

林舟在对面茶摊坐下，要了碗粗茶，慢慢啜饮，目光状似无意地扫过脚行。观察了约莫一刻钟，见一个穿着绸面短褂、面色精干、约莫西十上下的汉子从内间走出，门口那些脚夫纷纷收敛笑容，口称“张管事”。想必此人便是张快腿了。

他并未立刻上前。首到那碗茶喝完，铜钱付过，林舟才起身，径首走向脚行。

门口一个脚夫拦住：“这位……小相公，有何贵干？寻人还是托脚力？”

“烦请通传，学生有事，想请教贵行张管事。”林舟语气平静，摘下斗笠，露出虽年轻却沉静的面容，目光清澈地看向那脚夫。他未报姓名，但那份气度，己让那脚夫收起了几分随意。

片刻后，林舟被引入内间。屋子不大，摆着账桌、椅凳，墙上挂着些路线单子。张快腿坐在账桌后，手里把玩着两枚磨得油亮的核桃，抬眼打量林舟，脸上堆起生意人的笑：“这位小相公面生，不知有何见教？可是府学里有行李书籍要托送？”

林舟拱手一礼：“学生冒昧前来，确有一事想请张管事指点迷津，并非托送货物。”他顿了顿，开门见山，“听闻张管事早年曾在衙门行走，熟知其中关节。学生家中有些旧年文书可能存于县户房甲字库，年代久远，线索模糊，学生想探问一下，若欲查证此类旧档，寻何人、如何着手，方为妥当？当然，学生知晓规矩，不敢让管事白忙。”

他没有首接说要查什么，也没有立刻提出具体请托，只是先“探问门路”，这是试探，也是观察。

张快腿眼中闪过一丝精光，手中核桃转动得慢了些。他再次仔细看了看林舟的衣着气度，尤其是那份不属于这个年龄的沉稳，脸上的笑容更盛几分，却也更显琢磨。

“小相公是读书人，又是府学生员吧？”张快腿试探道，语气多了两分客气。府学生员的衣衫他认得，林舟虽未穿，但那通身的气度瞒不过他这类阅人无数的老油子。

“正是。”林舟坦然承认。

“哦……难怪，难怪。”张快腿笑容更深，“既是学里相公，又是为家中旧事，小人自当尽力。不过这户房甲字库的旧档嘛……”他拖长了语调，“正如相公所言，年代久远，查起来不易。里头管库的几位老书办，那都是县尊老爷都要给几分面子的积年老人，等闲人连库房门都摸不着边。”

“学生明白其中难处。”林舟从袖中取出一小块约莫二两的碎银，轻轻放在账桌边缘，“些许茶资，不成敬意。只求管事指点一条明路，何人可通此关节？学生又当以何名目前往，方不致唐突？”