文海阁

第13章002（第1页）

第13章002

那种周围有几千名机动步兵的区域巡逻任务，相较之下，我会很乐意用单纯的单排攻击来交换，因为在那种情况下，你知道你们自己人在哪里，其他任何东西都是敌军目标。

我可没浪费时间发牢骚。我一直没停止弹跳，一路奔向那个锚角凹坑，同时注意观察地面，而且也试着留意雷达画面。我没发现任何虫子洞口，但我确实跳过一道干涸的水道，几乎可说是峡谷，有可能隐藏好几个洞口。我没停下来看，只是把这个地点的坐标提供给我的排副，告诉他派人来检查。

那个凹坑比我想象的更大——倘若图尔斯号进去，可能会在里面迷航。我把我的辐射计数器转成定向串接，取得坑底与洞缘的读数——红色，还有几处红到爆表，即使是穿着装甲的人，长时间暴露也很不健康。我用头盔的测距仪估算凹坑的宽度与深度，然后到处寻觅，试着发现通往地底的开口。

我没找到任何这类开口，倒是碰见了第五团与第一团邻接的两个排所配置的凹坑警戒，所以我将警戒按照象限分区，如此一来，这个联合警戒如果遇到状况，一方即可向其他三方求助，由我们左边“猎头者”的杜坎普中尉协调联络。然后，我撤出奈迪的副班长以及他的半个班（包括新兵），派他们回到排上，将这一切回报我的上级，并且告知排副。

“上尉，”我对布莱克斯通说，“我们没测得任何地面振动。我要下去里面，检查有没有洞口。根据读数显示，我不会照到太多剂量，只要我……”

“少年，别靠近那个凹坑。”

“可是，上尉，我只是打算……”

“闭嘴，你不会找到什么有用的东西，不准进去。”

“遵命，长官。”

接下来的九小时单调沉闷。我们事先通过强迫睡眠、提升血糖含量、催眠灌输，已将作息调节为四十小时（P行星转两圈的时间）。动力服当然设备齐全，可以满足个人生理机能的需求。虽然动力服不能续航那么久，但每个人都带着额外的电力单元与超高压空气筒，需要时可以补充。可是，巡逻而没有行动很枯燥乏味，容易松懈疏忽。

想得到的事我都做了，我让库尼亚与布伦比轮流担任操练士官（如此排副与排长更能到处走动）：我下了几个命令，让扫掠不会有重复的模式，如此一来，每次检查的范围对每个人都是新的。通过各种搭配组合，各区的巡逻方式都有无穷尽的变化。除此之外，我跟排副商量，宣布荣誉班的加分奖项：第一个证实的洞口，第一只摧毁的虫子，等等——这些是新兵训练营的伎俩，但保持警觉等于保全性命，因此任何能够避免无聊的事都好。

终于，有一个特殊单位来访：三名战斗工兵搭乘多用途飞车，护送一名特殊人才——他是“空间感测者”。布莱克斯通已经事先通知我，说：“保护他们，他们要什么就给什么。”

“遵命，长官，他们会需要什么呢？”

“我怎么知道？倘若兰德里少校要你脱掉皮囊，只用骨头跳舞，你也要照办!”

“遵命，长官，等候兰德里少校。”

我向弟兄们转达了这些话，并且按照分区安排护卫。然后，他们到达的时候，我亲自去接他们，因为我很好奇。我从没见过特殊人才怎么干活儿。他们在我的右侧后方降落，随即走了出来。兰德里少校及两名军官穿着装甲，带着手持式喷焰器，但那位特殊人才没穿装甲，也没带武器——只戴着氧气面罩。他穿着制式工作服，没有军阶佩章，一副干什么都不起劲的模样。没有人为我引见他。他看起来像十六岁少年……直到后来我靠近，才看到他疲惫的眼睛周围有密密麻麻的皱纹。

他一出来就摘下呼吸面罩。我吓坏了，赶紧找兰德里少校说话，头盔贴着头盔，没通过无线电。“少校……这周围的空气很‘热’。此外，我们接到警告……”

“安静，”少校说，“他知道。”

我闭上嘴。特殊人才缓步走了一小段距离，转身，紧抿着下唇。他闭着眼，似乎陷入沉思。

他睁开眼睛，烦躁地说：“那么多蠢人跳来跳去，怎么可能指望人家做事？”

兰德里少校干脆地说：“叫你的排原地不动。”

我倒抽一口气，想要争论——然后还是切到全员线路：“第一排黑卫，留在原地，不许动!”

我只听到两名分队长同声复述我的命令，向下传达到各个班，这足以说明席尔瓦中尉治军严谨。我说：“少校，我能不能让他们在周围移动？”

“不行，闭嘴!”

不久，感测者回到车上，戴起面罩。车上没有我的空间，但他们允许——其实是命令——我抓着车尾，就这么被拖着走了几英里。感测者再度拿掉面罩，走来走去。这次，他对另一名战斗工兵军官说话，那名军官不停点头，同时在一块板子上画图。

在我负责的区域，这个特殊任务单位降落了十来次，每次都是进行同样一连串显然毫无意义的程序；然后，他们继续移动，进入第五团的格子。他们离开之前，画图的军官从他的素描箱底部撕下一张图交给我，“这是你的地下图，这条宽的红带是你这区唯一的‘虫子大道’。进来的那头在底下将近1000英尺处，但朝着你的左后方稳定向上爬，出去的那头大约是地下450英尺。跟它相连的浅蓝网络是一个很大的虫子殖民地；只有几处来到距离地表100英尺范围内，我都做了标记。你可以先放几个监听器在那里，直到我们有空过去处理。”

我盯着看：“这份地图可靠吗？”

工兵军官看了感测者一眼，然后非常小声对我说：“当然可靠，你这笨蛋!你想做什么呀？惹他生气吗？”

我还在端详地图的时候，他们就离开了。画图的工兵做了双重素描，通过素描箱结合两张图，就变成了地表到地下1000英尺的立体图。我看呆了，还得有人提醒我解除本排的“不许动”——然后我撤掉凹坑那边的地面监听器，从各班抽两个人，根据那份地下图，给他们方位，让他们监听虫子“公路”的沿线以及“城镇”上方。

我向布莱克斯通报告这件事。我才刚开始描述虫子隧道的坐标，他就打岔了：“兰德里少校转了一份传真给我。只要把你安置监听岗哨的坐标给我就行了。”

我照做了。他说：“不错嘛，约翰尼，但也不全然是我要的样子。你放了太多监听岗哨在他们定位的隧道上方，其实不需要那么多。那条虫子隧道沿线的四个可以穿起来，然后再放四个，以菱形围住那座城镇。那样一来，你还剩四个。一个放在你右后角与主隧道构成的三角形当中，另外三个放在隧道另一边那个比较大的区域。”

“遵命，长官。”我又说，“上尉，这份地图靠得住吗？”

“你有什么困扰吗？”

“嗯……这似乎很像魔法。呃，黑魔法。”