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第十八章

姐妹俩回来的第一个星期就这样很快地过去了。第二个星期开始了。这是民团在麦里屯停留的最后日子啦，邻近的姑娘们一个个都变得垂头丧气起来。这种沮丧几乎是随处可见的。唯有班纳特家的两位大小姐还仍然能够照常饮食起居，做她们平常爱做的事情。她们俩这样的无动于衷常常受到吉蒂和丽迪雅的责备，因为她们自己已经伤心到了极点，她们不能容忍家里任何成员的这种铁石心肠。

“天啊！我们这一下可完了！我们以后该怎么办呢？”吉蒂和丽迪雅常常在她们无尽的懊恼中发出这样的感叹，“丽萃，你现在怎么还能笑得出来呢？”

她们多愁善感的母亲同情她的两个小女儿的悲伤，她记得二十五年前她自己就曾经受过一回类似的痛苦。

“那一回，”她们的母亲说，“当米勒上校的那一个团调离的时候，我哭了整整两天两夜。我想我就要哭得心碎了。”

“我相信我会痛苦得心碎的。”丽迪雅说。

“要是能去布利屯就好啦！”班纳特夫人说。

“噢，是的！如果能去布利屯就好啦！可是爸爸一直不同意。”

“一个海水澡就能叫我的精神永远好起来。”

“我姨妈菲利甫也说，海水浴对我的身体会很有好处的。”吉蒂接着说。

这便是在浪博恩家里整天长吁短叹的话题。伊丽莎白想从心里对她们取笑一番，可是所有的愉悦之情都被羞耻感给淹没了。她重新感觉到达西先生对她家人的反对是有道理的，她现在第一次开始能原谅他对他朋友婚事上的干涉了。

不过，丽迪雅的忧虑很快就被驱散了。因为她接到了民团上校的妻子弗斯特太太的邀请，她要丽迪雅陪她到布利屯去。这位丽迪雅的要好的朋友是一位非常年轻的女子，最近才刚刚结了婚。性情和精神上的酷似使她和丽迪雅很投合，经过三个月的相识，她们早已是一对密友了。

丽迪雅此时的狂喜，她对弗斯特太太的赞美，班纳特夫人的高兴以及吉蒂的沮丧是读者自然可以想见的了。丝毫不顾及姐姐的心情，丽迪雅在屋子里高兴得乱蹦乱跳，让大家都来向她祝贺，谈笑的劲头比以往任何时候都大。而倒霉的吉蒂则是一直在客厅里怨天尤人，发着脾气。

“我不明白弗斯特太太为什么不邀请我和丽迪雅一起去，”吉蒂说，“虽说我不是她的好朋友，我也一样有权利受到邀请，更何况我还比丽迪雅大两岁呢。”

伊丽莎白给吉蒂讲道理，吉英劝她不必生气，可她都不予理会。至于对伊丽莎白自己，这一邀请在她心中激起的感情可跟她母亲和丽迪雅的完全不同，她担心这一去会把丽迪雅所还有的最起码的德性都给毁掉了。于是她禁不住暗地里劝说父亲不要让丽迪雅去，尽管她这样做丽迪雅知道以后一定会恨她的。她跟父亲讲述了丽迪雅平常行为举止中许多有失检点的地方，说明与像弗斯特太太这样的女人交朋友毫无益处，而且让这样的一个朋友陪着在**力比家里大得多的布利屯，丽迪雅说不定会干出什么样的蠢事来。她的父亲在认真地听完伊丽莎白的话以后说：

“丽迪雅不把自己在这样或那样的公众场合下露露脸，亮亮相，她是永远不会安生的。她这次出去露脸，既不用家里的什么开销，也于家里没有什么不便，这正是我们所求之不得的呢。”

“如果你要是知道，”伊丽莎白说，“丽迪雅那种招惹众人注目的冒失、轻佻行为会给我们全家带来多大的损害——其实我们已经受到影响了，我相信你在对待这件事情上的态度就会不同了。”

“已经受到影响了！”班纳特先生重复道，“哦，是不是她已经吓跑了你们的恋人了？我的可怜的小丽萃！你不必丧气。那些一点儿也不能容忍与谬误沾边的脆弱公子哥儿，可不值得你惋惜。来，告诉我由于丽迪雅的愚蠢行为，已经有几个可怜的小伙子打了退堂鼓了？”

“你的确是误会了，爸爸，我并没有这样的损害要抱怨。我现在只是就一般而言的，并没有特别的所指。我们在世人面前的尊严以及我们的社会地位，都必定会由于丽迪雅的这种我行我素、**不羁和轻佻乖戾的性格而受到影响。请原谅我的率直。如果你，我亲爱的父亲，不及早想法遏止她的这种狂野的性情，不开导她，说她目前的胡乱调情不该是她一生的追求，她很快就会变得无可挽救了。她的性格很快就会成型，她会在十六岁的时候就成为一个十足的浪**女子，弄得她自己和家人遭人耻笑。她的调情是趣味最低级的那一种。除了年轻和长得像个人样儿外，将一无可取。由于她的愚昧无知和头脑空空，她疯狂地追求别人的爱慕，结果招来的只能是众人的鄙视。吉蒂也有这种危险，她紧紧追随着丽迪雅，爱虚荣、无知、怠惰、恣肆放纵！噢，我亲爱的父亲！难道你认为有这样的可能：她们走到哪里也不会受到众人的谴责和蔑视，她们的姐姐不会为此而常常丢脸吗？”

班纳特先生看得出来，伊丽莎白的整个身心都放到这个问题上了。他慈祥地握着她的手说：