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15。金画眉

从前有一位伟大的国王，他有三个儿子。国王病得很重，找来了许多医生为他治疗，其中甚至包括骨科大夫。但是没有任何一位医生能诊断出国王得的是什么病，也无法减轻他的痛苦。最后来了一位外国医生，他说只有金画眉可以治好国王的病。

于是老国王派他的大儿子去寻找这种神奇的鸟，并且许诺如果他找到了金画眉，并把它带回来，他将赐给他许多财宝。于是这位年轻人踏上了寻找金画眉的旅程。很快他到了一个岔路口，这里有四条路通往四个不同的方向。他不知道该走哪条路，于是他把帽子丢在空中，决定帽子落在哪个方向，他就朝哪个方向走。就这样走了两三天之后，他实在走不动了，也不知道还要走多远或是走多久。于是他在一家客栈停住了脚步，客栈里挤满了寻欢作乐的人。他在那儿要了些吃的和喝的东西。

“我的神啊！”他说：“如果还要去花更多的时间去抓那只鸟，那可太真是愚蠢了。何况我的父亲已经这么老了，如果他死了，我就能继承他的财产了。”

就这样，他待在客栈里寻欢作乐，从此不再向前走了。

在耐心地等了一段时间之后，老国王又派他的第二个儿子去寻找金画眉。这个年轻人沿着他哥哥走过的路，来到了那个岔路口。他也通过丢帽子的方式决定走哪条路。帽子落在了相同的方向，于是他沿着那条路，一直走到他的哥哥停下的地方。而这时他哥哥正靠在客栈的窗子上，他叫弟弟不要再往前走了，不如停下来待在这儿，和自己一起寻欢作乐。

“你说的对，”年轻人说：“说不定就算我找遍全世界，也找不到那只金画眉。如果老头子死了，我们就可以分他的财产了。”

他走进客栈，和哥哥一起寻欢作乐。不久他们的钱花光了，甚至欠了还房东一些债。于是房东把他们扣下来作为人质，在他们偿还完债务前，绝不肯放他们离开。

这次轮到老国王最小的儿子去寻找金画眉了。不久之后，他就来到了他的两个哥哥成为人质的地方。他们叫他停下来，然后苦口婆心地劝他不要再往前走了。

“不，”他回答说：“父亲相信我，他的命就悬在我的手上。就算走到天涯海角，我也要找到金画眉。”

“呸！”他的哥哥们说：“你不会做的比我们更成功的。他要死就让他死吧。这样我们就可以分他的财产了。”

不过小王子还是坚定地继续踏上了旅程。他在半路上遇见了一只小野兔。小野兔停下来看着他，然后问他：

“你要去哪里，我的朋友？”

“说实话，我也不清楚，”他回答说。“我的父亲病了，可能永远都不能痊愈了，除非我把金画眉带回去。我出发的时间并不长，但没有人能告诉我在哪儿才能找到金画眉。”

“啊！”小野兔说：“如果是要找金画眉的话，那你还要走很远的路呢，在你到那儿之前，你至少要走七百英里。”

“我怎么才能走那么远的路呢？”

“骑到我背上来吧，”小野兔说：“我会带你去那儿的。”

年轻人跨到了小野兔的背上。小野兔每跳一步，就跳出了七英里远。不久之后，他们就来到了一座宏伟壮丽的城堡。

“金画眉就在附近的一间小屋里，”小野兔说：“你很容易就会找到它。它住在一个小笼子里，在那个笼子旁边还有一个纯金的笼子。记住，千万不能把它放在漂亮的笼子里，否则城堡里的每个人都会知道你偷了金画眉。”

进入那间小屋后，年轻人果然发现金画眉正站在一根木杆上，它像死了一样又僵又硬、一动不动。在那个小笼子旁边，放着一个漂亮的金笼子。

“也许如果我把它放在那个漂亮的笼子里，它就会醒过来吧。”他想。

金画眉刚刚碰到金笼子的横木就醒了过来，它大声地唱起了歌。城堡里所有的仆人都赶来看发生了什么事，他们纷纷指责年轻人是个小偷，而且一定要把他投进监狱里。

“不，”他说：“我不是小偷。我想带走金画眉，是因为它能治好我父亲的病。我父亲病得很重。为了找到金画眉我已经走了一千多英里。”

“好吧，”他们说：“我们会放你走的，甚至还会把金画眉送给你，只要你能把瓷姑娘给我们带来。”

年轻人哭着离开了，不一会儿见到了小野兔，它正捧着一束百里香草，吃得津津有味。

“你哭什么呀，我的朋友？”小野兔问。

“因为，”他说：“城堡里的人不肯让我带走金画眉，除非我拿瓷娃娃和他们交换。”