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19。蛇精

从前有一个可怜的女人，她愿意用自己拥有的一切来换取一个孩子，因为她没有孩子。有一天她的丈夫去树林里砍柴，当他回家的时候，他发现那捆柴里有一条漂亮的小蛇。

当萨巴特拉，也就是他的妻子看见这条小蛇时，她深深地叹了口气说：“就连蛇也有一窝幼崽，可我却这么不幸，连一个孩子都没有。”话音刚落，让她大吃一惊的事发生了。小蛇抬头看着她的脸说：“既然你没有孩子，就把我当成你的孩子吧。我相信你一定不会后悔的，因为我会像你的亲生儿子一样爱你。”

当萨巴特拉听见小蛇口吐人言，她一开始吓得要死。后来她觉得小蛇并没有恶意，于是鼓起勇气说：“如果你没有别的企图的话，我就同意你的提议，我也会像妈妈一样爱你、照顾你。”

于是她在家里为小蛇挖了一个洞，作为它的床。她变着法地做各种好吃的喂给它吃，好像永远爱不够它似的。小蛇一天天地长大了，变得又粗又壮。终于一天早上，它对农妇的丈夫，也就是它的养父克拉·马修说：“亲爱的爸爸，我已经到了适合的年龄了，我想结婚。”

“对啊，男大当婚，女大当嫁嘛，”马修说：“我会尽力去找一条和你同一品种的蛇，然后把你们配成一对。”

“唉，如果你那样做的话，”蛇说：“我们跟其它的蛇和爬行动物还有什么分别呢？那根本不是我想要的，那样不行。我想娶国王的女儿，所以我请你立刻出发，求见国王，告诉他有一条蛇想娶他的女儿。”

克拉·马修是个头脑简单的人。他在小蛇的要求下到了王宫求见国王，然后对国王说：“陛下，我常听人说问问题不会让人损失什么，所以我来告诉你，有条蛇想娶你的女儿，而且我想知道，你愿意把你的心肝宝贝嫁给一条蛇吗？”

国王当即发现这人是个傻子，为了把他打发走，他说：“回家去吧！告诉你那位蛇朋友：如果在明天正午之前，他能把这座宫殿变成象牙的，并镶嵌着金子和银子，我就让他娶我的女儿。”说完，他哈哈大笑着把农夫打发走了。

克拉·马修把国王的话告诉给了蛇。蛇却一点也不泄气，它说：“明早日出之前，你一定要到森林里采一捆绿色的药草，然后把它们的汁液涂在王宫的门槛上。看看会发生什么事。”

就像我刚才说过的，克拉·马修是个头脑非常简单的人，别人说什么他就做什么。第二天早上日出之前，他就到森林里采了一捆圣约翰草、迷迭香和一些类似的草药，然后就像小蛇告诉他的那样，把它们涂在了王宫的地上。他刚刚做完这些，宫殿的围墙立即变成了象牙质地的，上面镶嵌着大块的金子和银子，晃得人睁不开眼睛。国王起床后看到了这一幕，不由得目瞪口呆，完全忘了自己要做些什么。

但当克拉·马修第二天到王宫，代表小蛇要求国王履行承诺，将公主嫁给它时，国王回答说：“别急，如果这条蛇真的想娶我的女儿，它先要再做些事情，其中的一件事是在明天正午之前，把我的花园里的所有的路和墙变成纯金的。”

当蛇听到这个新条件时，它说：“明天早上，你必须早早地到街上，把所有七零八碎的垃圾都拣来，然后把它们扔到王宫花园的路上和墙上。到时候你就会知道，咱们和老国王谁更厉害。”

第二天鸡一叫，克拉·马修就起床了。他挎着一个大篮子，仔细地把街上的所有坛坛罐罐和破灯烂壶的碎片、砖头瓦块、以及类似的垃圾全部收集起来。他刚把这些垃圾撒在王宫花园的路上和墙上，这些路和墙就变成了闪闪光亮的纯金，所有人都被金灿灿的光茫照得睁不开眼睛，全都惊叹不已。国王也十分惊讶，不过他还是下不了决心和女儿分开，于是当克拉·马修要他履行承诺时，他说：“我还有第三个要求。如果那条蛇可以把花园里所有的树和树上的果实都变成宝石，我就会答应把女儿嫁给她。”

农夫对蛇说了国王的话。蛇说：“明天早上，你必须早早地到市场上，把你看见的所有水果都买下来。然后把水果里的果核和种子种在王宫花园里。如果我没猜错的话，国王会满意的。”

天刚破晓，克拉·马修就起床了，他挎着篮子来到市场，把所有的石榴、杏、樱桃和他看见的其它水果都买了下来，然后把它们的种子和果核种在了王宫花园里。刹那间，所有的树上都结满了红宝石、绿宝石、钻石以及各种各样你能想象到的宝石，它们在阳光下发出五颜六色的光茫。

这一次，国王不得不履行他的承诺。他把女儿叫到面前说：“我亲爱的格兰娜尼亚，这件事可真像个笑话，我要求你未来的新郎做了一些看起来不可能做到的事，但他全都做到了，而我也不得不遵守协议。做个好孩子吧，既然你爱我，就不要让我食言，尽量优雅地放下身段，坦然面对这最悲惨的命运吧！”

“您需要我做什么都行，父王，你的意愿就是我行事的法律。”

听了女儿的话，国王让克拉·马修把蛇带到王宫来，他已经准备接纳它作为自己的女婿了。

蛇坐着一辆由六头白象拉着的纯金马车来到了都城。一路上，人们一看见它那可怕的样子，立刻吓得四散奔逃。当蛇来到宫殿时，上到满朝官员，下到仆人和侍女，全都怕得瑟瑟发抖。国王和王后更是吓得神经崩溃了，他们躲进了一个远远的塔楼里不敢下来。只有格兰娜尼亚公主仍然保持镇定。虽然她的爸爸妈妈劝她逃命，但她却一步也不动。她说：“我的丈夫是您为我挑选的，我一定不会从它身边逃走的。”

蛇一看见格兰娜尼亚，就用尾巴缠绕着她，亲吻了她的脸。它带着她进入一间房间，然后关上门，褪掉了它的蛇皮，变成了一位漂亮的小伙子。他长着金色的头发和一双忽闪忽闪的眼睛。他温柔地拥抱了格兰娜尼亚，对她说了很多甜言蜜语。