梅风华刚踏出老夫人的院子,便长长舒了口气。她没心思细想方才祖母话语里的深意,毕竟宴客厅还留着一群的客人,离席太久终究不妥,何况今天的主人公还在那里呢。
她加快脚步往回赶,转过一道月洞门时,却与一人撞了个正着。
“梅小姐。”陆慕言脸色苍白得近乎透明,薄唇没有半分血色,声音也带着几分不易察觉的虚浮。
“陆世子。”梅风华微微点头,心头掠过一丝讶异。
她早有耳闻,安南王多年前便常驻边关,这位陆世子自幼体弱,幼时养在京城,稍长后便随父前往边关,极少在京中露面。梅家与陆家更是素来没有交集,此次她广发请柬,本也没指望这位深居简出的世子会赏脸赴宴,没想到他竟真的来了。
“陆世子这是要去哪里?”梅风华眸中闪过一丝疑虑,宴席尚未开席,陆慕言身为客人,怎会中途离席?
陆慕言神色微顿,指尖无意识着袖角,“厅内人多气闷,出来透透气。既然恰巧撞上梅小姐,不如一同回去?”
另一边,宴客厅内的窦明嫣早已按捺不住无聊,往宝珍身边凑了凑,压低声音抱怨:“珍儿,你看这梅府也太不懂礼数了吧,梅小姐迟迟不露面,连个招呼的人都没有,就这么把一厅的宾客晾在这儿?”
宝珍闻言,指尖轻轻叩着桌面,脑海中浮现出霍随之先前告知的讯息:梅老夫人年逾八旬,精力不济;梅老爷一心修道,对家事不闻不问;嫡子梅含玉更是个耽于享乐的纨绔,偌大的梅府,实则全靠梅风华一人撑着局面。
梅风华一个人也不能掰成八个人用,想来是因为什么事耽搁了。
正思忖间,厅外传来脚步声,说曹操曹操就到。宝珍挑了挑眉,目光掠过门口,竟见梅风华与陆慕言并肩而来。
她心头微讶:这陆世子方才明明坐在她的对面,人是何时离席的,自己竟全然未曾留意。
宝珍轻轻摇了摇头,暗忖这可不像往日的自己。这场宴席藏着太多未知,厅中诸人皆可能是变数,她必须打起十二分精神,丝毫不能懈怠。
陆慕言率先迈步,径直走回自己的席位落座,苍白的脸色在灯火下更显清寂。梅风华则先朝宝珍点头示意,随后走到上首主位旁,躬身致歉:“今日琐事缠身,风华多有疏忽,让各位久候了,还请海涵。”
说罢,她举起手中的青瓷茶杯,朗声道:“我以茶代酒,先敬各位一杯,聊表歉意。”言毕,仰头一饮而尽,姿态落落大方。
厅中宾客见状,大多卖梅家一个面子,纷纷举起茶杯回应,一时间厅内响起一片杯盏相碰的轻响。
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梅风华放下茶杯,眸含笑意,再次朗声道:“各位能够赏脸赴宴,是风华之幸,来人,开宴。”
侍女鱼贯而入,第一道佳肴上桌时,她抬手示意:“此为金盏珊瑚鲍,选用白玉盏承托鲜鲍,鲍边缀满了嫣红鱼籽,慢熬的琥珀鲍汁淋透其间,再撒上少许金箔点睛,恰似珊瑚映金,愿各位富贵常伴,吉运满堂。”
第二道琉璃色菜品端来,她续道:“这是琉璃翡翠卷,蛋皮薄如蝉翼,裹着芦笋、虾仁等,再浇上澄澈的水晶汁,晶莹得似琉璃雕琢。望各位前程通透,步步高升,事事顺遂。”
整只油亮的鸭子上桌,梅风华笑道:“此乃龙纹八宝鸭,腹内藏有糯米、莲子、松仁等八味珍馐,鸭皮刷蜜烤得金黄油亮,盘底衬着龙纹冬瓜环。龙为瑞兽,八宝聚福,愿各位福禄绵长。”
红白相间的鱼肴登场,她细述:“这是珠翠麒麟鱼,肉质雪白鲜嫩,淋上红亮的番茄汁与青碧翡翠汁,交错成麒麟纹,鱼眼再嵌上两颗珍珠米。麒麟镇宅,吉庆有余,祝各位万事顺意。”
肥厚的猪肘端上桌,她语气依旧:“这是玉盘麒麟肘,猪肘炖得酥烂脱骨,裹着枣红浓稠的酱汁,码在白玉盘中,周围围摆莲花状的山药、胡萝卜,再点缀上青蒜叶。莲花高洁,麒麟祥瑞,愿各位食之安康,福气满盈。”
银锅盛着的羹品冒着热气,她柔声介绍:“此为霞帔鸾凤羹,鸡汤奶白醇厚,漂浮着凤羽状的鸡胸肉、粉虾片与橘红蟹肉,再撒上少许的枸杞点缀,宛如鸾凤披霞。祝各位佳人如意,君子通达。”
金黄酥脆的卷状菜肴上桌,她笑道:“这金镶玉如意卷,腐皮炸得金黄酥脆,裹着玉白山药泥与火腿、香菇碎,卷成如意形状,淋上甜咸酱汁。愿各位事事称心,如意常随。”