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走出令人压抑的幽影峡谷,重新呼吸到带着青草和松木味道的清新空气,顾言感觉心情都舒畅了不少。虽然峡谷里的收获巨大,但那种无处不在的阴冷和死寂,呆久了确实让人浑身不得劲。
他很快回到了那个破败的林场前哨点。老头巴克正坐在木屋门口的台阶上,叼着一个木制烟斗,吧嗒吧嗒地抽着,看到他一个人安全返回,浑浊的老眼里闪过一丝难以掩饰的惊讶。
“嘿,小子,命挺硬啊!居然全须全尾地出来了?”巴克吐出一口辛辣的烟雾,语气说不上是赞叹还是揶揄。
顾言没理会他的调侃,首接说道:“找到你们主家那个宝贝继承人了。可惜,去得晚了点,只能帮他收个尸。”
巴克的脸色瞬间严肃起来,放下了烟斗:“确定了?”
“尸体就在里面,坐标我记下了。”顾言报出一串数字,“样子和之前进去的那队人一样,成了干尸。这是他的徽章和一些随身物品。”
顾言从背包里拿出那个银质徽章和防水袋,在巴克面前晃了晃,但没有递过去。
巴克看着那熟悉的家族徽章,脸色阴沉地点了点头,似乎对这个结果并不意外,只是确认之后,眼神更加复杂。
“妈的,这鬼地方……”
“我的任务算完成了。”顾言收起证据,“联系范德比尔特家族吧,让他们派人来处理后事,顺便……”他意味深长地顿了顿,“把尾款结一下。”
巴克深深地看了顾言一眼,似乎想从他脸上看出点什么,但顾言一脸平静。他转身走进木屋,过了一会儿,拿着一个老式的卫星电话走了出来,开始走到一边去低声通话。
顾言也不着急,靠在自己的车门上,悠闲地欣赏着落基山脉支脉的壮丽景色,与不远处那个象征着死亡和诡异的幽影峡谷形成了鲜明对比。
通话持续了十几分钟。巴克走回来,将卫星电话扔回屋里,对顾言说道:“家族那边收到了。他们会立刻派一支专业的队伍过来,最快明天下午能到。
关于你的报酬……霍华德先生的意思是,等确认了埃利奥特少爷的…遗体,并拿到你带回来的证据后,会亲自与你结算。”
顾言对此早有预料。这些大家族,不见兔子不撒鹰,谨慎得很。他无所谓地耸耸肩:“可以。我就在这里等他们一天。”
他本来也没打算立刻就走。除了等尾款,他还有更重要的事情——他贴身存放的那个小玉盒里,传来了越来越清晰的能量波动,如同心脏般一跳一跳,充满了新生的渴望和……饥渴!
黑寡妇,马上就要完成它的第一次蜕变了!
蛊虫在完成蜕变的瞬间,会消耗掉自身积累的大部分能量,陷入一个极其虚弱但又迫切需要补充的新生期。
这个阶段,它们需要吞噬大量蕴含生命精元的物质,尤其是新鲜的精血,来稳固新生形态,并激活蜕变后获得的新能力。
在这荒郊野岭,别的没有,野生动物遍地都是,正是黑寡妇完成初猎、补充能量的绝佳场所!
要是回到纽约那种钢铁城市里,难道让它去吸老鼠或者流浪汉的血?那容易惹来不必要的麻烦。
“正好,趁着等钱的功夫,给我的小宝贝搞个‘迎新派对’。”顾言打定了主意。
他没有住在巴克那脏乱差的木屋里,而是自己在林场空地边缘找了个相对平坦干燥的地方,支起了帐篷。巴克对此也没意见,只要顾言不打扰他,他也乐得清静。
夜幕降临,群山沉寂。顾言盘膝坐在帐篷里,神识却时刻关注着玉盒内的动静。
玉盒的震动越来越频繁,里面的能量波动也达到了一个巅峰!突然,伴随着一声极其细微、却尖锐无比的“咔嚓”声,玉盒的震动戛然而止!
顾言立刻打开玉盒。
只见原本那只指甲盖大小的黑寡妇蜘蛛己经消失不见,取而代之的,是一个仅有小指指尖大小通体如同最上等的黑曜石般晶莹剔透、散发着幽幽寒光的小蜘蛛!
它腹部的红色沙漏标记变得更加细小精致,却红得仿佛能滴出血来!八只复眼闪烁着灵动而危险的光芒。
成功了!第一次蜕变完成!