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第三章 蛇与剑（第1页）

第三章　蛇与剑

“已经过去多少星期了？”狄宁用卓尔手语无声地向布里莎问道，“我们在这些隧道里猎捕我们叛变的弟弟已经有多久了？”

这样问的时候，狄宁的脸上显露出挖苦的神情。布里莎怒气冲冲地盯着他，没有做出回答。她比狄宁更加痛恨这个枯燥乏味的任务。她是罗丝的高阶女祭司，更曾经是是家族的长女，处在家族中至高的位阶上，以前从不曾执行过这种搜猎任务。但现在，因为某个莫名其妙的原因，席娜菲·赫奈特加入了她的家族，还将她挤到了一个次等位置上。

“五个星期？”狄宁继续问道。他细长的手指在不停跃动，心中的怒意也随之越聚越多，“六个星期？到底有多久了，姐姐？”他继续逼问道，“席娜……席奈安坐到玛烈丝主母的身边有多久了？”

布里莎从腰带上抽出蛇首鞭，满面怒容地转向自己的弟弟。狄宁这才意识到自己的嘲讽已经越界了。他防御性地拔出佩剑，同时竭力想要躲避长姊的攻击。但布里莎的速度更快，轻易就突破了狄宁无力的格挡，蛇首鞭的六枚蛇头中有三枚咬在杜垩登家长子的胸口和肩头上。寒冷的剧痛向狄宁全身各处蔓延，让他的身体麻痹，再没有半分力量。他握剑的手臂低垂下去，身子向前倾倒。

布里莎伸出一只强有力的手，抓住狄宁的喉咙，将晕眩中的狄宁轻松地提起来，让他只有脚趾勉强碰到地面。然后，她向周围另外五个搜猎队的成员扫了一眼，确认没有人会来援助狄宁，又随手将神情呆滞的弟弟摔在岩石洞壁上，一只手紧紧摁住他的喉咙，把全身重量都压在弟弟的身上。

玛烈丝主母曾经严令他们，在魔索布莱城的边界以外，他们只能用无声的方式进行沟通，但布里莎还是高声咆哮道：“聪明的男性会懂得做事更加小心。”

狄宁过了好一阵子才明白自己的处境。随着麻痹效果逐渐消退，他才发觉自己完全无法呼吸。尽管手中还握着剑，但体重要超过他二十磅的布里莎已经将那把剑牢牢插进他身侧的石壁中。更可怕的是，他的姐姐又举起了那条恐怖的蛇首鞭。和普通的皮鞭不同，这件邪恶的武器不需要很大的空间挥舞抽打，六根鞭稍上的蛇头可以在很近的距离内盘曲弹射，依照主人的意志刺出自己的毒牙。

“如果你死了，玛烈丝主母也不会多问一句。”布里莎凶狠地悄声说道，“毕竟她的儿子们只会给她惹麻烦！”

狄宁的视线越过扼住自己喉咙的壮硕女祭司，向搜猎队中的那些普通士兵望过去。

“目击证人？”布里莎猜到了他的想法，大笑着说道，“你真的以为他们会为了一个男性而指控一位高阶女祭司？”杜垩登长女眯起眼睛，将面孔向狄宁逼近，“区区一具男性的尸体？”她再一次发出“咯咯”的笑声，突然放开了狄宁。狄宁跪倒在地，挣扎着试图恢复呼吸。

“过来，”布里莎用手语对搜猎队其余的成员说，“我感觉我的小弟弟不在这一地区。我们应该回城里去，补充一下给养。”

狄宁看着准备离开的姐姐的背影。现在他只想将剑刃刺进姐姐的两块肩胛骨中间。但狄宁还足够聪明，知道不能这样做。布里莎身蜘蛛神后的高阶女祭司已经超过三个世纪。即使玛烈丝主母和杜垩登家其余成员已然失宠于罗丝，她却依然是蜘蛛神后眼中的红人。而就算是她的邪恶女神不再眷顾她，布里莎也还是一个强大的对手，擅长各种法术，并且身边永远都有那条残忍的蛇鞭。

“姐姐。”狄宁向正在走远的布里莎说道。布里莎转过身，对于她的弟弟竟敢在此时出声说话感到惊讶。

“请接受我的道歉，”狄宁说道。他示意其他士兵继续行动，然后重新用起手语。这样那些普通卓尔就不会知道他和布里莎说了些什么。

“我很不喜欢席娜菲·赫奈特加入家族。”狄宁解释说。

布里莎嘴角翘起，露出她那种标志性的暧昧笑容。狄宁无法确定姐姐对他是赞赏还是嘲讽。“你以为你够聪明，能够质疑玛烈丝主母的决定？”她用手语问。

“不敢！”狄宁着力用手语说，“玛烈丝主母只是做了她必须做的事情，她永远都在为家族的利益考虑。但我不信任改头换面的赫奈特。席娜菲亲眼看着她的家族在执政议会的判决中化为齑粉。她所有珍爱的孩子都被处决。她的大部分臣民也难逃一死。在遭受如此惨重的损失之后，她真的能对杜垩登家族忠心耿耿吗？”

“愚蠢的男性，”布里莎用手语回答，“女祭司都明白，一切忠诚心都只属于罗丝。席娜菲的家族已经不复存在，所以席娜菲也不存在了。她现在是席奈安·杜垩登。根据蜘蛛神后的令旨，她将会完全接受伴随这个名字的所有责任。”

“我不信任她，”狄宁将这句话重复了一遍，“我也不喜欢见到我的真正杜垩登姐妹们将家族高位让给她。席奈安应该被置于玛雅之下，或者只能作为一介平民。”

布里莎对狄宁怒目而视，但她完全同意弟弟的话。

“席奈安的位阶在家族中与你无关。杜垩登家族因为又一名高阶女祭司的加入而变得更加强大了。这就是男性卓尔需要知道的！”

狄宁点点头，表示接受姐姐的训示，并聪明地将长剑收回鞘内，才从地上站起。布里莎也将蛇首鞭收回到腰间，但依然用眼角盯着她心怀叵测的弟弟。

从现在开始，狄宁在布里莎身边要更加小心了。他知道，自己的生死完全取决于在姐姐身边的表现。玛烈丝会继续派遣布里莎率领他和寻找崔斯特的搜猎队。布里莎是杜垩登家族女儿中最强大的一个，最有可能找到并俘获崔斯特。而狄宁作为魔索布莱城的巡逻队长之一也已经超过十年，是家族中最熟悉魔索布莱城以外隧道迷宫的人。

狄宁耸耸肩，有些无奈地接受了自己的烂运气，跟着他的姐姐走进了通向魔索布莱城的隧道。他们会进行短暂的修整，也许不会超过一天，然后就要再次开始行军，回到这些幽深的隧道中，寻找他们那难以捉摸又极度危险的弟弟。狄宁真的很不想见到他。

关海法突然转过头。巨大的黑豹一只爪子抬起，正准备向前迈步，却没有再动一下。

“你也听到了，”崔斯特悄声说着，紧贴到黑豹身边，“那好吧，我的朋友，让我们看看有什么新的敌人闯进了我们的地盘。”

他们一同向前疾奔，没有发出半点声音。这些隧道他们已经了如指掌。崔斯特和关海法突然同时停止了动作。轻微的脚步声传入他们的耳中。崔斯特知道，那更可能是靴子摩擦地面，而不是幽暗地域中怪物会发出的声音。崔斯特指指一座碎石堆的顶端，从那里，他们能够俯瞰对面一座宽阔的多层洞窟。关海法抢先向那里跑去，占据了那个有利的制高点。仅仅是片刻之后，黑暗精灵巡逻队就进入了他们的视野。一共是七名卓尔。他们的距离还很远，崔斯特看不清他们的面容。这让崔斯特很惊讶自己竟然能在相隔这么远的时候就听见他们的声音。他想起自己在这种巡逻队中担任尖兵的日子，那时他感到多么的孤独。尽管他一直晋升到统率一支十几人的巡逻队，但这些训练有素的士兵甚至不会有半点耳语的交流。他们始终都会躲藏在阴影中，就算是崔斯特锐利的眼睛也很难发现他们。

但现在，猎人崔斯特心中的原始直觉轻易就找到了这支队伍。

布里莎停住脚步，闭起眼睛，全神贯注于她的定位法术散发出的能量上。

“有什么情况？”狄宁用手语问布里莎。布里莎惊讶地转过头看着他，脸上明显的兴奋之情已经说明了一切。