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第二十六章 一位神秘人物登场还发生了许多与本传记密不可分的事情（第1页）

第二十六章一位神秘人物登场，还发生了许多与本传记密不可分的事情

老犹太一口气跑到街角，才从托比·克拉基特的消息给他带来的震惊中回过神来。但他并没有放慢脚步，仍然以非同寻常的速度疯疯癫癫、踉踉跄跄地往前冲。突然，一辆马车疾驰而过，行人见他遇险，都失声尖叫起来，吓得老犹太退回人行道上。他尽量避开所有的大路，专走岔路小巷，最后来到斯诺山。到这里之后，他走得更快了，一路都没有松懈，直到拐入一条小巷。他似乎意识到终于进入了自己的地盘，便放慢脚步，像平时那样曳步而行，呼吸也似乎更自如了。

如果你从老城出来，在你的右手边，离斯诺山与霍尔本山交界处不远的地方，就有一条通向红花山街的阴暗狭窄的小巷。巷内的肮脏店铺中，售卖着一束束大小不一、花色各异的二手丝绸手帕。它们是住在这里的生意人从扒手那儿收来的。成百上千张这样的手帕在窗外的木钉上或门柱上随风飘舞。店内的货架上也堆满了这种货色。虽说田野巷地方不大，但照样有理发店、咖啡店、啤酒馆和炸鱼店。这里是自成体系的商业区，是小偷小摸的销赃市场。清晨或黄昏时分，会有沉默寡言的商人来到这里，在阴暗的后堂谈交易，走时同来时一样鬼鬼祟祟。在这里，卖旧衣服的、补鞋的和收废品的都把商品陈列出来，作为吸引小偷的招牌。一堆堆旧铁器和骨制品，一摞摞发霉毛麻织物的碎料，都在这儿的肮脏地窖里，或生锈，或腐烂。

老犹太拐入的就是这样一个地方。巷内那些面色蜡黄的居民跟他是老相识了。守着铺子做买卖的人见他路过，都亲密地跟他点头打招呼。他同样点头作答，但并没有流露出更亲切的态度。直到抵达巷子尽头，他才停下来，同一个身材矮小的店主搭话。那人将身子硬塞进一把童椅，坐在自家店门口抽烟斗。

“哎呀，费金先生，一见到你，眼病都能治好哩!”这位可敬的生意人在老犹太问起他的健康情况时答道。

“这一带有点危险啊，莱夫利。”费金扬起双眉，两臂在胸前交叉，搭着肩头说。

“是啊，这种抱怨，我已经听过一两次了。”店主答道，“不过很快就会风平浪静的，你说对不？”

费金点头同意。他指着红花山街的方向，问今晚有没有人上那边去。

“你是说跛子客店？”那人问。

老犹太点点头。

“我想想——”店主思索着说，“有人，有五六个我认识的人上那儿去了。你那位朋友可不在里头。”

“赛克斯应该不在里头吧？”老犹太带着失望的神色问。

“就像律师们说的那样：并未发明[1]。”小个子男人摇摇头答道，看上去非常狡猾，“今晚你有什么货给我吗？”

“今晚没有。”老犹太说，转身便走。

“你要去跛子客店吗，费金？”小个子男人在他身后喊道，“等等!我不介意陪你去那儿喝一杯!”

但老犹太转过头来摆摆手，表示他更想独自前往。再说，那小个子男人要从小椅子里脱身也不太容易，所以跛子客店这次便无缘承蒙莱夫利先生的惠顾了。等他好不容易站起身时，老犹太已经不见了踪影。莱夫利先生踮着脚，想捕捉到他的背影，却一无所获，只好重新把身子塞进小椅子，跟对面店铺里的太太互相摇了摇头，神情中明显交织着怀疑和不信任，然后摆出一副严肃的面孔，继续抽起了烟斗。

赛克斯先生与他的狗曾经来过“三跛子客店”，或者说“跛子客店”——常客们更熟悉后一种称呼。费金只是跟柜台旁的一个人打了个手势，就直接上楼，开了一间屋子的门，悄悄溜了进去，手搭凉棚，焦急地四下张望，像是要找某个人。

屋子里点了两盏煤气灯，但从外面是看不见这里的灯光的，因为窗户上了窗板，还被褪色的红窗布遮得严严实实。天花板被刷成黑色，反正别的颜色也会被灯熏黑。这里烟雾袅袅，弥漫着浓重的烟草味，乍一进来什么都看不见。不过，随着部分烟雾从敞开的门里飘出去，渐渐就可以看到一大堆人头，跟充斥于耳中的噪声一样纷乱。等眼睛更加适应周围的景象之后，旁观者便渐渐意识到，有许多男女挤在一张长桌周围。主持人手持行使职务用的小木槌，坐在长桌的上座。远处的角落里，一个职业琴师正叮叮当当地弹着钢琴。他鼻子青肿，因为牙疼，脸被包扎了起来[2]。

费金悄悄走进屋子，职业琴师弹了一段序曲，引得大家嚷嚷着要来首歌。呼声平息后，一位小姐唱了一首四节歌词的民谣，给大家助兴。她每唱一节，伴奏的琴师就把曲子从头到尾弹一遍，而且弹得尽可能地响亮。一曲唱毕，主持人发表了一通祝酒词。然后，坐在他左右的职业歌手自告奋勇地表演了一首二重唱，赢得了满堂掌声。

观察人群中几张惹眼的面孔是很有趣的。主持人本人（他是酒馆老板）是个面目粗犷、身材结实的大汉。歌曲演唱之际，他眼珠滴溜乱转，看上去似乎沉浸在快乐当中，其实始终留意着人们做的每一个动作和说的每一句话——他的视觉和听觉都十分敏锐。他身旁的歌手以职业艺术家的漠然态度接受了大家的恭维，并先后喝下了十余杯由狂热的崇拜者敬奉的掺水烈酒。形形色色的邪恶几乎都在那些崇拜者的面孔上有所呈现，而这些令人作呕的面孔偏偏散发着令人欲罢不能的吸引力。狡诈、凶残和深深浅浅的醉态，都无比鲜明地写在他们脸上。女人当中，有些看上去已经是残花败柳，但仍保留着几分往日的姿色；另一些则丧失了女性的所有特征和痕迹，仅仅为**和犯罪提供了可憎的对象。她们有的还是少女，其他的也只是少妇，没有一个不是青春正好的年纪——她们构成了这幅凄惨画面上最阴暗、最可悲的部分。

费金并未因此心情沉重，在发生上述事情的同时，他匆匆打量着每一张人脸，但显然并未发现他要找的人。最后，他总算引起了主持人的注意，就冲对方微微挥了挥手，然后同进屋时一样悄无声息地离开了。

“我能帮你什么忙吗，费金先生？”那人尾随其后，来到楼梯平台上问，“不跟我们一起玩玩吗？大家一定会很高兴的。”

老犹太不耐烦地摇摇头，低声问：“他在这儿吗？”

“不在。”那人答道。

“也没有巴尼的消息？”费金问。

“没有。”那个人答道，他就是跛子客店的老板，“风头不过，他是不会乱动的。我敢说，他们一定已经找到了什么线索，只要他稍有行动，就可能暴露。巴尼他没事，不然我准会听到他的消息。我敢打赌，巴尼能把事情处理好。你就别为他操心了。”

“今晚他会来这里吗？”老犹太问，像刚才那样重读了“他”这个字。

“你是说赛克斯？”老板犹疑地问。

“嘘!”老犹太说，“是的。”

“肯定会来。”老板答道，从表袋里取出块金表，“我先前就在等他。你再等十分钟，他准会——”

“不了，不了。”老犹太连忙说，仿佛尽管很想见到那个人，却因为那人不在而松了口气，“告诉他，我来这儿找过他。叫他今晚一定去我那儿。不，就说明天吧。既然他现在不在这儿，那明天时间应该很充裕了。”

“好!”老板道，“还有别的事吗？”

“没什么了。”老犹太边下楼边说。

“我说，”老板将身子探出栏杆，用沙哑的声音低声道，“现在可是做买卖的大好时机!菲尔·巴克在我这儿，喝得烂醉，连个孩子都能干掉他。”

“啊哈!还不是干掉菲尔·巴克的时候。”老犹太抬头道，“菲尔还得做些事情，我们才舍得同他道别。回到大伙中间去吧，亲爱的，告诉他们日子要过得快快活活的——趁现在还活着。哈哈哈!”