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第三十三章 本章讲述奥利弗和他的朋友们的幸福生活突遭变故（第1页）

第三十三章本章讲述奥利弗和他的朋友们的幸福生活突遭变故

春天转瞬即逝，夏日悄然降临。如果说春天的乡村美不胜收，那夏天的乡村就活力四射。几个月前还病恹恹、光秃秃的大树，如今迸发出勃勃生机，将翠绿的臂膀伸到焦渴的大地上方，把无遮无挡的空地变成绝佳的避暑场所。从浓郁宜人的树荫中望出去，可以看到沐浴在阳光下、延伸到极远处的广阔风景。大地披上最亮丽的绿斗篷，散发出最浓烈的芳香。眼下正值一年中的鼎盛期，万物欣欣向荣，大地一派欢腾。

小小的乡村别墅里，生活仍然安宁，别墅里的人们仍然快乐而平静。奥利弗早已恢复了健康，身子强壮。不过，身体的好坏并不影响他对周围朋友的深情厚谊，尽管许多人会因此性情大变。他仍然温和柔顺，心怀感激，就跟被病痛耗尽了体力，全仗别人照顾安慰时一样。

一个美丽的夜晚，他们散步的时间比往日长了些，因为白天异常炎热，而晚上月色皎洁，凉风送爽，令人心旷神怡。罗丝兴致高涨，他们一路欢声笑语，远远超出了平常的散步范围。梅利太太觉得累了，他们才以比刚才更慢的速度回到家中。小姐扔下简朴的软帽，像往常一样坐到钢琴旁。她心不在焉地在琴键上摆弄了一阵，然后开始弹一支低沉忧郁的曲子。透过琴声，似乎可以听见她在哭泣。

“罗丝，亲爱的!”老夫人说。

罗丝没应声，只是弹得比较快，仿佛老夫人的话将她从痛苦的思绪中唤醒了。

“罗丝，我的宝贝!”梅利太太匆匆站起来，朝她俯下身去大叫道，“你怎么啦？你在哭啊!我亲爱的孩子，什么事情让你这样伤心呀？”

“没什么，姑妈，没什么。”小姐答道，“我不知道自己怎么了。我说不上来，但我觉得——”

“不会是病了吧，我的宝贝？”梅利太太插话道。

“不，不!噢，我没病!”罗丝答道，边说边浑身颤抖，好像一股致命的寒气正透过全身，“我过一会儿就好了。请把窗子关上!”

奥利弗连忙去关上窗户。小姐想恢复兴致，便努力去弹一支活泼些的曲子，但她的手指只能软弱无力地落到琴键上。她双手掩面，倒进沙发，再也止不住的泪水已如泉涌。

“我的孩子!”老夫人把她搂入怀中说，“我从未见你这个样子。”

“要是能忍住的话，我决不会惊扰您的。”罗丝答道，“我真的费了很大劲，但还是忍不住。我觉得我病了，姑妈。”

她确实是病了。蜡烛拿来后，他们看到，她回家才一小会儿，脸色就已变得如同大理石一样苍白。虽然面容依然美丽，可表情变了，原本柔和的脸上露出焦虑、憔悴的神色，这是过去从未有过的。又过了一会儿，她便满脸绯红，温柔的蓝眼睛闪出狂野的光芒。这阵红潮很快消失了，就像浮云的阴影掠过，她的面色又是一片惨白。

奥利弗焦急地注视着老夫人，发现她为这些症状感到十分不安。事实上，奥利弗也很惊慌。可看到老夫人装出很轻松的样子，他也尽量表现得若无其事。他们成功骗过了罗丝，以至于她听从姑妈的劝说回去就寝的时候，心情已经有所好转，看上去身体也好些了。她向他们保证，明天早晨起床时肯定就没事了。

“她那样子不打紧吧？”等梅利太太回来后，奥利弗说，“她今晚脸色很难看，不过——”

老夫人示意他不要讲了，然后到房间的幽暗角落里坐下，半晌没作声。最后，她用颤抖的声音说：“但愿不打紧，奥利弗。这些年来，我跟她在一起非常幸福——也许是太幸福了。没准现在我该遇上什么倒霉事了，但我希望不是这样。”

“什么倒霉事？”奥利弗问。

“遭受沉重的打击，”老夫人说，“失去这位长久以来给我安慰和幸福的姑娘。”

“噢!上帝啊，千万别发生这种事!”奥利弗急忙叫道。

“但愿如此，我的孩子!”老夫人紧拧着双手说。

“肯定不会发生这么可怕的事情吧？”奥利弗说，“两个小时前她还是好好的呀。”

“她现在病得很重，”梅利太太答道，“而且肯定还会加重。我亲爱的罗丝!噢，没了她，我该怎么办!”

她发泄着心中巨大的悲痛，奥利弗却不得不压制自己的感情，鼓起勇气劝慰她，苦苦哀求她，为亲爱的小姐本人着想，她一定要保持镇静。

“请想一想，太太，”奥利弗说，尽管他强忍着泪水，但依然热泪盈眶，“噢!想想她那么年轻，那么善良，给周围的人带来了那么多的快乐和安慰。我相信——我敢肯定——百分之百肯定——为了善良的老夫人您，为了她自己，为了所有从她那里得到快乐的人，她都不会死的。上天决不会让她这么年轻就死的。”

“嘘!”梅利太太把一只手放在奥利弗的头上说，“你想得太简单了，可怜的孩子!不过，你教我认识到了自己的责任。我一时间竟然忘了，奥利弗，不过我希望自己可以得到谅解。我活了这一大把年纪，见过太多的疾病和死亡，深知与我们所爱之人生离死别是多么痛苦。我也见过许多例子，知道不管多么年轻、多么善良的人，都保不齐会先于爱他们的人而去。不过，我们在伤心的时候，也可以从中得到安慰，因为上帝是公平的。这些事实令我们深切地懂得，还有一个更光明的世界存在，而且去那里用不了多长时间。上帝自有安排!我爱她。上帝知道我爱她有多深!”

奥利弗惊讶地发现，梅利太太说这些话的时候，好像一下子就把悲伤压制了下去，打起了精神，变得沉着而坚定。更令他震惊的是，梅利太太将这种坚定保持了下去。尽管以后照料、看护病人的担子都落到了她肩上，但她始终反应迅捷，镇定自若，从容不迫地履行自己的义务，表面看起来还很愉快。可奥利弗毕竟年少，不知道意志坚强的人在面临考验时会迸发出多大的能量。事实上，那些具有这种意志的人自己都不清楚，他又怎能知道呢？

令人不安的一晚过去了。不幸的是，当清晨来临时，梅利太太的预想被证实了：罗丝患上了一种非常危险的热病，尽管尚在初期，但温度很高。

“我们必须采取行动，奥利弗，光伤心是没用的。”梅利太太将一根指头按在嘴唇上，紧盯着他的脸说，“尽快把这封信交给洛斯本先生。必须先把信送到集镇上——从小路穿过田野到那儿不过四英里——然后委托专差骑快马直奔彻特西。这事可以交给客店的人办，你要监督他们把信送出，我相信你能完成任务。”

奥利弗答不上一句话，只是一脸焦急，恨不得马上就走。

“这儿还有一封信，”梅利太太停下来思索片刻后说，“但我也不知道是现在就寄，还是等看看罗丝的病情后再说。我不愿把它发出去，除非发生了我最担心的情况。”

“也是寄往彻特西吗，太太？”奥利弗问。他急于去执行任务，哆哆嗦嗦地伸出一只手去拿信。