青城山的晨雾尚未散尽,沈砚己率领“查探游说队”踏上征程。这支队伍由十二名各大门派的得力弟子组成,其中既有青城派的李青云,也有唐门的暗器高手苏凝眉、丐帮的追踪能手赵磊,人人身怀绝技,却都神色凝重。沈砚身着素色长衫,手持竹杖,走在队伍最前方,竹杖上《南华经》的纹路在晨光中流转,与他沉稳从容的气质相得益彰。
庄子曰:“夫唯不争,故天下莫能与之争。”沈砚边走边向众人叮嘱:“此次出行,首要任务是游说各大门派坚守武林盟,次要任务是查探幽冥阁的情报。幽冥阁行事诡秘,手段狠辣,我们切不可逞强好胜,需以‘不争’为要——不与小人争利,不与恶人争勇,只在守护正道时坚守不退。”
苏凝眉一袭紫衣,腰间挂着数个精巧的暗器囊,闻言点头道:“沈少侠所言极是。我唐门弟子虽擅长暗器,却也深知‘攻心为上’的道理。此次游说,我们当以理服人,以情动人,让那些想要退出武林盟的门派明白,江湖安危与各门派休戚相关。”
赵磊身材魁梧,脸上带着一道浅浅的刀疤,爽朗地笑道:“沈少侠放心,追踪打探的事情交给我赵磊,保管让幽冥阁的鼠辈无所遁形!只是这第一站点苍派,据说掌门柳长风性情刚烈,又因门下弟子遭幽冥阁暗杀而心有芥蒂,想要说服他,恐怕不易。”
沈砚微微一笑:“柳掌门性情刚烈,却也是明辨是非之人。庄子曰:‘真者,精诚之至也。不精不诚,不能动人。’只要我们拿出足够的诚意,晓以利害,想必柳掌门会做出明智的选择。”
队伍一路向西,首奔点苍派所在地——点苍山。沿途的百姓们听闻是心无刃沈砚率领的队伍,纷纷夹道欢迎,送上干粮与饮水,眼中满是感激与期盼。沈砚一一谢过,心中愈发坚定了完成任务的决心。他知道,自己肩上承载的不仅是武林盟的希望,更是百姓们对安宁生活的向往。
行至第三日,队伍进入点苍山境内。点苍山山势雄奇,峰峦叠嶂,山间云雾缭绕,景色清幽。与沿途的热闹不同,点苍山一带显得格外寂静,连鸟鸣都稀疏了许多。沈砚心中微动,察觉到一丝异样的气息——空气中隐隐弥漫着一股淡淡的血腥味,与山间的草木清香格格不入。
“大家小心,前方可能有危险。”沈砚抬手示意队伍停下,竹杖在地面轻轻一点,内力扩散开来,感知着周围的动静。
赵磊也嗅了嗅鼻子,脸色凝重道:“沈少侠说得对,这空气中有血腥味,而且是新鲜的,恐怕附近刚发生过打斗。”
苏凝眉取出一枚银针,轻轻一挥,银针如流星般射向不远处的一棵大树。银针落地,没有任何动静。“暂时没有发现埋伏,但血腥味的来源不明,我们还是谨慎为妙。”
沈砚点了点头,道:“李师兄,你熟悉点苍山的地形,带路前行;苏姑娘,麻烦你留意空中与两侧的动静;赵兄,辛苦你探查地面的痕迹,寻找血腥味的来源。其他人保持警惕,随时准备应对突况。”
“是!”众人齐声领命,按照沈砚的吩咐,小心翼翼地向前行进。
行至一处山谷,血腥味愈发浓郁。山谷两侧的岩石上,布满了暗红色的血迹,地面上散落着数具尸体,正是点苍派的弟子。这些弟子身上的伤口狰狞可怖,显然是遭人暗算,一击致命,伤口处还残留着淡淡的阴寒之气,与幽冥阁杀手所用的武功路数极为相似。
“是幽冥阁的人干的!”李青云看着尸体,眼中满是愤怒,“他们竟然如此嚣张,敢在点苍山境内屠杀点苍派弟子!”
沈砚蹲下身,仔细查看了一下尸体上的伤口,沉声道:“这些弟子的伤口都集中在要害部位,下手狠辣,而且伤口处有阴寒之气残留,确实是幽冥阁杀手的手笔。看尸体的僵硬程度,这些弟子应该是在昨夜遇害的。”
“幽冥阁的人为何要在这个时候屠杀点苍派弟子?”苏凝眉疑惑道,“难道是为了逼迫点苍派退出武林盟?”
“极有可能。”沈砚道,“幽冥阁一边暗杀武林盟核心成员,一边屠杀各大门派弟子,目的就是为了制造恐慌,让各大门派离心离德,最终瓦解武林盟。我们必须尽快赶到点苍派总舵,告知柳掌门此事,同时加强防备。”