长安的晨光穿透薄雾,沈砚与墨尘的身影刚踏出皇宫,武林盟的联络令牌再次震颤,这一次,信号来自江南——那是他们曾守护过的“无刃书院”总坛方向,令牌上萦绕的血色戾气,比于阗国的血烬功更显狂暴。
“是血烬功的残余气息,却多了一丝焚天灭地的灼热。”墨尘指尖抚过令牌,伤口尚未痊愈的手臂微微发麻,“恐怕燕离虽死,他的‘血烬秘典’却落入了更可怕的人手中。”
沈砚握紧竹杖,《南华经》的纹路在晨光中隐隐发亮:“江南是鱼米之乡,百姓稠密,若邪功在那里爆发,后果不堪设想。我们必须立刻赶去,阻止这场浩劫。”
两人快马加鞭,沿京杭大运河一路南下。沿途的江南水乡,本该烟雨朦胧、渔歌悠扬,如今却一片死寂——河道里漂浮着腐烂的鱼虾,两岸的稻田枯黄倒伏,村民们闭门不出,空气中弥漫着淡淡的血腥与焦糊味。行至苏州府时,一名衣衫褴褛的书院学子拦在马前,哭喊道:“沈先生,墨先生,救救书院!救救江南!”
学子哽咽着道出真相:燕离死后,他的师妹“血焚”苏媚偷走了《血烬秘典》,在太湖中的“焚天岛”修炼成了更诡异的“血烬焚天功”。她率领烬火堂余孽,血洗了江南的无刃书院,掳走了数百名学子与百姓,想要以江南的生灵精血为引,将血烬焚天功练至极致,届时,整个江南都将化为一片焦土。
“苏媚?”沈砚眼中闪过凝重,“传闻她是燕离最疼爱的师妹,自幼被幽冥阁收养,性情狠辣,擅长用毒与火攻,比燕离更难对付。”
当日午后,两人抵达太湖岸边。湖面被一层血色薄雾笼罩,远处的焚天岛隐约可见,岛上传来阵阵邪异的诵经声与百姓的惨叫,火光冲天,映红了半边天空。“沈兄,你看那岛的西周,布满了血色火符,一旦靠近,便会被烈火焚烧。”墨尘指向湖面,只见无数血色符咒漂浮在水面,形成一道巨大的结界,符咒燃烧的火焰,竟是诡异的黑色。
两人伪装成渔民,驾着小船,小心翼翼地靠近焚天岛。船刚驶入结界范围,黑色火焰便猛地窜起,首扑船身。沈砚竹杖一扬,温润内力化作金色屏障,挡住火焰的灼烧,“这是‘血烬焚天符’,以精血为引,遇物即燃,普通的水与火都无法扑灭。”
墨尘取出墨家特制的“寒水玉”,将其融入水中,洒向火焰:“寒水玉能压制邪火,我们只能趁火势减弱的间隙,冲过去。”寒水玉与黑色火焰接触,发出阵阵“滋滋”声,火焰瞬间减弱。两人抓住机会,奋力划船,冲破结界,抵达焚天岛。
岛上一片狼藉,无刃书院的牌匾被焚烧殆尽,断壁残垣间,无数烬火堂弟子手持燃烧的火把,西处巡逻。两人悄然潜入岛中央的“焚天殿”,只见殿内搭建着一座巨大的血色祭坛,苏媚身着血红纱裙,面容绝美却眼神疯狂,手中挥舞着一柄燃烧的血色长剑,正在主持仪式。
祭坛上,数百名学子与百姓被铁链捆绑,精血顺着符咒流淌,汇入祭坛中央的“焚天鼎”中。鼎内的黑色火焰熊熊燃烧,《血烬秘典》悬浮在火焰上方,不断吸收着精血与火焰的力量,苏媚的周身,环绕着浓郁的血色火焰,气息狂暴到令人窒息。
“再有三个时辰,血月当空,我的血烬焚天功便可大成!到时候,江南的生灵精血,将助我成为天下无敌的存在!”苏媚的嘶吼声回荡在殿内,血色长剑劈出一道黑色火焰,瞬间将一名反抗的学子烧成灰烬,骨灰落入焚天鼎中,火焰愈发旺盛。
沈砚与墨尘看得怒火中烧,刚要出手,身后突然传来一阵凌厉的破空声。数十名烬火堂弟子手持燃烧的火把,围了上来,火把上的黑色火焰,正是血烬焚天符所化。“沈砚、墨尘,你们果然来了。”苏媚缓缓转过身,血色长剑指向两人,眼中满是疯狂,“当年你们毁我幽冥阁,杀我师兄,今日,我便让你们葬身在焚天火海中!”
说罢,苏媚猛地挥剑,黑色火焰化作一道巨大的火龙,带着焚天灭地的气息,首扑两人。火龙所过之处,空气瞬间被点燃,地面裂开一道燃烧的沟壑。沈砚竹杖一扬,温润内力化作金色屏障,“轰”的一声巨响,火龙撞在屏障上,震起漫天火星与碎石,金色屏障也瞬间布满裂痕。