文海阁

第42章 收编边陲官军囤兵总量近四十万（第1页）

祁连山深处的积雪尚未消融，寒风裹挟着碎雪迎面扑来，犹如针扎般刺痛。李砚带领着仅剩的两百余名弟兄，在山谷中寻得一处背风的山洞暂作休整。篝火噼啪作响，火光映照出一幅幅疲惫却坚毅的面容。

陈猛正为受伤的士兵包扎伤口，见李砚凝视着洞口出神，忍不住问道：“将军，张都尉那边……还能有生还者吗？咱们突围时，他率人断后，恐怕己被张虔陀的大军缠住。”李砚紧握手中的虎符碎片，眼底闪过一丝沉痛：“张兄为掩护我们，恐凶多吉少。但他一向忠义，既然敢断后，必有后手。我们不能辜负他的牺牲。”

话音未落，洞口骤然传来一阵急促的马蹄声，伴随着几声试探性的呼喊：“是李将军的人吗？我是张都尉麾下的亲兵，王二！”众人瞬间警觉，纷纷抄起兵器。李砚示意大家稍安勿躁，亲自走出洞口。只见雪地里站着一队衣衫褴褛、伤痕累累的骑兵，为首的正是张越的亲兵王二。他怀里抱着一个染血的包裹，见到李砚，“噗通”一声跪倒在地，悲声说道：“将军！张都尉他……以身殉国了！这是他临终前让我交给您的东西，还嘱咐您务必收留他的弟兄们！”

李砚接过包裹，打开一看，里面是一枚完整的“陇”字虎符，以及一封血书。血书字迹潦草却力透纸背，写道：“伯英亲启，我己令心腹将士三千余人，于祁连山东麓的黑鹰谷等候，愿归你麾下，共讨张虔陀，救凉州百姓。虎符为信，望君珍重。”

望着血书，李砚眼眶一热，朝着张越牺牲的方向深深鞠了一躬，坚定地说道：“张兄，你的遗愿，我必完成！你的弟兄，就是我的弟兄，我定护他们周全！”当天下午，李砚率领众人赶往黑鹰谷。抵达谷口，只见密密麻麻的士兵列队等候，粗略一数，竟有三千余人。他们大多是张越的旧部，亦有不少是突围时倒戈的官军。见李砚携虎符而至，纷纷单膝跪地，齐声高呼：“参见将军！愿听将军调遣！”

李砚走上前，扶起为首的校尉赵虎，沉声说道：“各位兄弟，张都尉为救大家捐躯，从今往后，我李砚与各位同生共死，绝不亏待任何人！有我一口饭吃，就有各位的；有我一件衣穿，各位也绝不会受冻！”

赵虎红着眼眶，激动地说道：“将军，张都尉生前常言，您是能成大事之人，嘱我们日后多听您的吩咐。如今都尉不在，我们愿以您为主心骨，只求将军能为都尉报仇，为凉州百姓除害！”

李砚郑重点头，坚定回应：“报仇雪恨是必然！但当前首要之事，是让大家吃饱穿暖。”他即刻下令，分发随身携带的干粮和伤药，又命人从系统仓库兑换五千石粮食、两千套棉衣，连夜送至谷中。这些官军此前备受张虔陀苛待，粮草匮乏，冬衣单薄，此刻见李砚如此厚待，军心顿时安定。一位老兵捧着温热的干粮，哽咽道：“将军待我等如手足，我等愿为将军赴汤蹈火！张都尉果然没看错人！”

整合完张越的残部后，李砚的兵力增至三千三百余人。然而，他深知仅凭这些兵力，尚不足以对抗张虔陀的大军，更不用说应对黑汗国和朝廷的双重威胁。他回想起张虔陀麾下尚有许多被胁迫的官军，多数为凉州本地人，心中顿时萌生一计。

“王二，你对张虔陀的布防情况了如指掌，且与众多官军将领素有交情，”李砚语气沉稳地说道，“你带领十人，乔装成商贩，潜入周边县城，联络那些对张虔陀心怀不满的将领。就说我李砚在此集结兵力，愿接纳所有有志之士，共同讨伐贪官。

事成之后，分田分粮，确保家人平安。”王二抱拳应诺：“将军放心！属下即刻启程！武威县的陈校尉、张掖县的刘都尉，皆性情耿首，早己对张虔陀克扣粮饷、强征民女的行径深恶痛绝。只要阐明利害，他们定会前来投奔！”

“好！”李砚拍了拍他的肩膀，叮嘱道，“务必谨慎行事，若遇险情，先保自身安全，不必强求。”

出乎意料的是，短短五日，王二便带回喜讯：“将军！大功告成！武威县的陈校尉、张掖县的刘都尉，以及另外三个县城的校尉，均愿倒戈，共率两万余名官军前来投奔！他们表示，早己欲反张虔陀，只是缺乏领袖。如今有将军您领军，他们愿效犬马之劳！”