文海阁

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“这就是我跟你说过的那个年轻小姐。”

富瓦内看了看她，像是在打量某种令人恶心的动物，他的声音变得更加尖厉。

“你好像觉得我给你的关注不够啊，还跟司库投诉我。好吧，是哪幅画想让我看呀，拿出来给我看看吧。”

范妮·普赖斯脸红了，病态的皮肤下面的血色变成了怪异的紫色。她一声不吭，指了指那张从周一就开始画的画。富瓦内坐了下来。

“呃，你想让我跟你说什么呢？你想让我说画得好吗？不好。你想让我说画得还行吗？不行。你想让我说还是有点儿可取之处吗？没有。你想让我说哪里有问题吗？哪里都有问题。你想问我该拿它怎么办吗？撕个稀巴烂吧。现在你满意了吗？”

普赖斯小姐脸色煞白，怒火中烧——他竟然当着奥特夫人的面把她数落得一无是处。她在法国待了很久，基本上听得懂法语，但是到了要说的时候就成了哑巴。

“他没有权利这样对我!我的钱跟别人的一样是真金白银，我花了钱让他来教我的，这算哪门子教我？”

“她说什么？她说什么？”富瓦内问道。

奥特夫人不敢翻译给他听，普赖斯小姐又用磕磕巴巴的法语说了一遍：“我花了钱让你来教我!”

富瓦内气得两眼喷火，他扯开嗓门，挥舞着拳头大喊道：

“他妈的[203]!老子教不了你。老子教你还不如教头骆驼。”他转身对奥特夫人说，“你问她，她是学着玩儿的还是想靠这个挣钱？”

“我打算以画画为生。”普赖斯小姐回答。

“那我有责任告诉你，你完全就是在浪费时间!问题不在于你没有天赋，毕竟这年头天才也不是满大街跑。问题是你连一点儿画画的潜质都没有。你在这儿待了多久了？五岁小孩上完两节课画得都比你好。我只劝你一句话，赶紧死了这条心吧。你要以画画为生，还不如去当个打杂女佣。你看着。”

他抓起一截木炭笔，刚画了一下就断成了两截。他咒骂一声，用手里那截断笔画出了遒劲生动的线条。他一边笔走龙蛇一边骂骂咧咧，一字一句都像喷射而出的毒液。

“看这里，这两条胳膊一个长一个短，还有那个奇形怪状的膝盖。我跟你说五岁小孩都画得比你好。这有这里，她那两条腿根本就站不稳。还有那只脚!”

他每说一个字就愤怒地用木炭笔圈一个地方，不一会儿，范妮·普赖斯这张呕心沥血之作就变得面目全非，只剩一团龙飞凤舞的线条和糊成一团的标记。最后他把木炭笔一扔，站了起来。

“听我一句劝吧，小姐，当裁缝试试。”他掏出怀表看了一眼，“十二点了，先生们，下周见[204]。”

普赖斯小姐慢慢收拾着自己的东西。菲利普留在画室，想等其他人都走了过去安慰她几句。他想来想去只想到这么一句：

“太可恶了，那家伙真是个混账!”

普赖斯突然恶狠狠地对他说：

“你在这儿等半天就为了说这个？我有叫你同情我吗？走开，别挡我的道。”

她从他面前大步走出了画室。菲利普耸耸肩，一瘸一拐地走去格拉维耶吃午饭。

“她这是活该。”劳森听菲利普说完普赖斯的事情后说道，“暴脾气的婊子。”

劳森对别人的评价非常敏感，每次富瓦内去画室点评习作他都从来不去。

“我不想让别人来评价我的作品，”他说，“是好是坏我自己心里有数。”

“你是不想要别人不好的评价。”克拉顿冷冷地回了一句。

下午，菲利普想去卢森堡宫看画，穿过公园时，他看到范妮·普赖斯坐在她常坐的那条长凳上。想到自己上午热脸贴了个冷屁股，他心里很恼火，于是路过的时候假装没看见她，她却马上站起身朝他走过来。

“你这是故意无视我吗？”她说。

“哦，不是，当然不是。我猜你可能不想被人打扰。”

“你这是上哪儿去？”

“我想去看一下马奈的画，百闻不如一见嘛。”

“要不要我跟你一起去？我对卢森堡宫很熟，可以带你看几件好东西。”

菲利普明白她的意思：她没办法直接跟他道歉，只好用这样的方式向他赔不是。

“那当然好啊，你真是太好了。”

“你要是想自己一个人去的话，不用勉强答应我。”她有些怀疑地说。

“怎么会呢？”

于是两人一起往美术馆走去。卡耶博特[205]的藏品最近刚向公众开放，学生们第一次有机会尽情欣赏印象派的画作。在此之前，要想看到这些作品只能去两个地方：一个是杜兰-德鲁[206]开在拉斐特街上的画廊（这位画商不同于他的英国同行，他不会在画家面前摆架子，哪怕最穷酸的学生想看他的画，他也是有求必应）；一个就是这位画商自己家里。画商的家宅每周二对外开放，要想拿到访客卡也不是什么难事，在那里有机会欣赏到享誉世界的名画。普赖斯小姐直接把他带到马奈的《奥林匹亚》前。菲利普看着这幅画，震惊得说不出话来。

“喜欢吗？”普赖斯小姐问他。