文海阁

第六年 11月（第1页）

深秋时落叶踩在脚下沙沙地响，下午三点的街道少有行人。副手看了看表，指针果不其然停留在中午十二点。“又得修了，”他自言自语，叹一口气，熟门熟路拐进巷子里的钟表店，推开玻璃门。“劳烦帮我上个弦，再换条表带。”他说，从手腕上解下旧手表，放上柜台。

分针走过一刻，副手走出巷口，午后的阳光透过墨镜仍有些炫目，他侧过头避让直射的光线，却在道路转角处望见一道熟悉的身影。信使倚在树下，百无聊赖地翻着一本书，时不时抬头张望。

是巧合吗？偶然？他不相信偶然。若是信使想要堵人，此人也必不会孤身出现在他面前。但副手仍然后退，不准备与上司在此处制造偶遇。他原路返回，沿着巷子走到另一条街时还不慎撞倒店门口的立牌，抹花了字迹。口袋中手机振动，「来接我，」信使给出定位，发来消息。好在他的车并不停在附近，能给他足够的时间绕过两条街，模糊自身的位置。

车辆开到定位点，信使拉开车门，坐上副驾驶，没有像往常一样谈天说地的意图，只是微微皱着眉、安静地捏着手指。但是回据点的半路上，他又突然合上书，态度随意地问他工作安排。很难说副手没有松一口气，并不是想要被为难。只是沉默太过难熬，能够公事公办地回应反倒算一种解脱。

“你听说过狐狸的故事么？”某一刻，信使心情很好地开口：“砍下忠诚的狐狸的头，它就会变回王子。要是砍下你的头，副手君会变成什么呢？”

即使正在高速路上，副手也有一瞬间恶意地想着要不要现在撞个车毁人亡。他叹了口气。

奇：“会变成尸体。”

偶：“您是红桃女王么？”

奇

“只会变成尸体而已。”没有聊天的意图，多说多错，比起打趣，这样回答更能让信使止住话头。副手目不斜视，方向盘一打，轿车拐过弯道，平稳地汇入车流。后者哼了一声：“真是无趣的答案。”靠回椅背，沉默了下来。

没等到额外的评价，副手正准备收回注意时，信使却无缘无故地咯咯笑起来：“变成尸体，说不定是因为副手君还不够忠诚的缘故呢，你说是么？”信使侧过脸，笑眯眯地看他。

副手完全没有想笑的感觉。

——

“人就在里面了，阁下。”蛋挞说，站在分部审讯室门口，微微停顿，等待一秒后他侧过身，港口同事的皮鞋踏入视野，在他身边停下。

西装长外套染着一点锈迹，男人从部下手中接过炝，神色看不出喜怒：“都交代了么？”其实本不必问，清查内鬼的全程蛋挞都向他详细汇报、递交过文件报告。但蛋挞仍然恭敬地低头，呈上一份纸质资料：“如您所见，这就是最后一位了。”

海运、偷渡、菲珐交易，港口分部长久以来靠这些生意为组织提供了源源不断的财富。意图从中分一杯羹、为自己中饱私囊的人也不是没有，此刻捆在审讯室内金属椅上的就是一位。新任的景署长官过于敏锐，私自放行的违晋货物险些牵连他们在海景局安插的人，扣押查封的一周内，光一箱货物损失就在二十万以上。

港口同事垂下眼，没有接过那份资料，只是细细抚摸着手中的炝。蛋挞不确定他脸上的倦怠是不是自己的错觉。“若是您对……处理这件琐事，不感兴趣，我可以代为效劳。”蛋挞谨慎地选择措辞。而附近的员工眼观鼻、鼻观心，似乎没有人敢于打搅港口同事的雅兴。漫长的沉默过后，港口同事终于开口。“多谢好意，不必了。”他说，径直走进审讯室，与蛋挞擦肩而过。“半小时后叫人来打扫屋子。”

——

路过菜场的摊位时，蛋挞为水池中的灰青色吸引了注意。一掌长的虾生猛地跳出网兜，落到泥地里挣动，污水溅到蛋挞的鞋面上。蛋挞望了它几秒，毫不介意地捏住它丢回水中。“虾一斤多少钱？”他问，娴熟地称重杀价。塑料袋里虾子时不时弹动尾巴，打出清脆的声响。

‘买点避风塘料炒虾，他会喜欢么？’蛋挞想，‘也许还是更喜欢白灼？’他止住脚步，站在天桥中央思考了一会儿，重又迈开步伐。‘多炒几次试试，再决定合适的口味吧。’

——

信使打算与人通话。

人生而有罪。但信使否定这一观念。他同样否定斋戒以及餐前祷告，节制饮食只是喜好，而非遵守戒律。但如果有什么罪名是他认同的，只有放纵物欲一项。人因欲望堕落为兽，贪图享乐因而走向毁灭。

若将人类比作植株，那么组织便是由无数枝杈集合而成的树。有能者枝繁叶茂，反哺根系；无能之人不过白白耗费养分。细弱的枝条、染上病害的侧枝，若是放任不管，再茁壮的树木也终有腐朽的一日。壁虎尚且舍去断尾，何况万物灵长。清理无用的事物不过举手之劳。

于是信使拨出号码。

闲话家常三两句，对局以问好作为开端。最近身体如何、是不是吃的好睡得香？虚情假意的关心得到的回复只有单字。即使整场通讯都充斥信口胡说与插科打诨，首席阁下依然会用“嗯”、“是”、“不”，回应他的每句废话。此人的耐心信使挑战过不止一次。他可睡不着，整夜整夜思考怎样完善计划。但那不是应当抛出的内容，这一次他会说的只有真话，无论如何查证那都是真实。

领地中存在背叛者：收买的郑要陷入丑闻，扶植的负责人无故殒命，更有人套取信息，意图截断他麾下的黑涩产业链。信使从中抓到蛛丝马迹，但忙于抢修防线，没空寻找屋内的老鼠，于是将任务上报组织。

求助他人，换做任何人都会放低身段，但信使首先提出质疑，质疑杨枝甘露办事不利、刻意放任蛀虫生长。“监察一职，似乎从杨枝君加入组织以来就由您全权负责。有些人即使向景芳出卖信息、谋害同僚，也只不过是发配外省，并没有受到实质性的惩罚，而有些人在刑讯室待过半日之后就再也没有回音。这么说来，背叛组织、出卖同伴的罪名，判定时是不是有些模糊呢？”他轻巧地发问，不是为谋求公正，更像是刻意嘲笑。

“操偶师的判决是由各部门高层集体通过的。”首席鲨手陈述事实：“是否对他处刑，你与二把手投了赞成票，班戟与两位同事弃权，反对的只有我和…港口分部负责人，谛听阁下。因此决定延后处理，对其暂缓观察，并非我一人之见。”

“哎呀，瞧我这记性。杨枝君确实不是那种徇私的人嘛。那么关于班戟手下那位……是叫蝴蝶酥么？对他暂缓观察的决定，想必也不是您一人拍板的吧？”信使的话语带着笑，但内容却不甚友好。“虽说证据尚不充分，不过连讯问都不走过一遭，未免有些武断了。”

“当然，首席阁下日理万机，没有空理会这么一颗小小的卒子，我是能理解的。交代部下调查也十分合理，不过将这种事托付他人之手，说不准有些人就生起欺上瞒下的心思了。”他慢悠悠地投下问句：“杨枝君是不是……对手下太放心了些呢？”

“那不是你该考虑的事。”杨枝甘露回答，听上去不像生气，但恐怕也没有陈述心路历程的打算。“我的部下是否值得信任，我自己清楚，没有让旁人指导的必要。”

“不要说得如此肯定呀，首席阁下。”信使打了个响指，像是迫不及待似地抛出钓钩，“我是相信你对组织绝对忠诚的，但你的下属、你的朋友，最重要的是……你的同盟者呢？您可不能代表所有人吧。”

“上一次你用这个词还是在二把手面前指控班戟结党营私。”电话那头首席鲨手语气毫无波澜。“但你说的不错，职责所在，我会前去调查，如果这就是你打算透露的全部信息。”他停了一会儿，似乎仍等待信使补充什么。信使几乎看到那双讨厌的黑眼睛盯着他的模样，像是看穿他一切不为人知的隐秘。

但凡人岂能读心，首席鲨手也不过芸芸众生一员。信使为这短暂的忌惮感到一种被愚弄的不快，因而将这不快化为言语。