嵐州南部的广贵城,人口数十万,不及嘉元城五分之一。此城三面环山,一面临湖,景致清幽,是世俗权贵消閒之地。城中特產几种异果,果皮泛著淡淡灵光,凡俗间罕见,也让小城有了些名气。
城西不远的太南山,山高三千余米,常年被白雾缠绕。山顶太南寺虽小,却因占卜灵验闻名,达官贵人常携重金登山进香,寺前香炉烟气终年不绝,与山雾混在一处。
山脚下密林中,寧不凡盘膝坐在巨树根上。他穿件粗布短褂,面容普通,唯有眼底偶尔闪过的精光,显出与凡人不同。指尖轻捻,一缕灵气流转,抬眼望时,夕阳已沉至山巔,余暉透过雾靄,给树叶镀上层暖金。
这几日,他已走访了附近三个村落。村民谈及太南山北面时,语气总带著几分敬畏与好奇:那处山坡常年被浓得化不开的白雾笼罩,伸手不见五指。起初有胆大的村民进去探路,却总在原地打转,不知不觉便回到起点;后来雾气似被惹怒,闯入者都会被困上两三天,饿得脱力才能出来,久而久之,再无人敢踏足那片“迷魂坡”。
“迷雾不散,却不伤人性命……”寧不凡唇角微扬,心中已有计较。凭藉对原著的记忆,他几乎可以断定,这处异状便是太南谷的入口。但他並未急於行动,而是打算先休整一夜,將体內残存的杂气炼化乾净。起身时,衣袍扫过草叶,带起细碎的露珠,他足尖轻点,身形如柳絮般飘出树林,往借住的村落而去。
村口老槐树下,一个身穿朴蓝短衫的少年格外显眼。十五六岁年纪,正手舞足蹈地说著话,声音清脆,引得几位村民围听。寧不凡脚步一顿,灵识扫过——少年身上有淡淡灵光,虽比自己弱些,却纯净凝练,是同道无疑。
青朴蓝振振青雀青雀这灵光让他心头一动,天眼术悄运转,確认对方是炼气七层修为。几乎同时,少年察觉目光,猛地回头,望见寧不凡后,眼睛一亮,拔腿就跑,朴蓝衣衫在风里扬起,脚步轻快。
“这位兄台也是去太南谷的吧?”少年跑到近前,气息微喘,脸颊因兴奋泛著红晕,“在下枯崖山万家万小山,见过兄台!我们一同去拜门可好?”
寧不凡打量少年:眉清目秀,皮肤白皙,手指无茧,是养尊处优的世家子弟。听到“万小山”三字,他心中有数——正是原著里那心直口快的万家少主。面上不动声色,淡声道:“同行可以,只是你知道太南谷具体位置?”
“嘿嘿……”万小山挠了挠头,有些不好意思,“家里人只说在太南山北面,门户藏在迷雾里,我问了村民,他们连太南谷的名字都没听过。不过兄台你肯定知道,对不对?”他睁著一双清澈的眼睛,满是期盼。
“你是第一次出远门?”寧不凡强忍住笑意,语气柔和了几分。
“大哥一眼就看出来了!”万小山脸颊微红,用力点头,“这是我第一次离家族这么远。”
“跟我来吧。”寧不凡转身引路,心中已然篤定——有万小山佐证,那片迷雾便是太南谷无疑。
“太好了!”万小山欢呼著跟上,语速极快地说:“我要看看其他流派的法术,还想换些符纸和灵草。”
寧不凡脚步微顿。听这意思,太南谷此刻聚集了不少修仙者?他心有疑虑,却没表露,继续引路时,隨口拋出几个问题。万小山正愁没人说话,便把知道的全说了。
从少年的话里,寧不凡梳理著已知的信息,也暗自核对著细节:修仙者分下、中、上三大境界,下境界含炼气、筑基、结丹、元婴、化神五层,中境界为炼虚、合体、大乘,上境界唯有渡劫一层。越国修仙界,化神期只是传说,元婴期老怪也仅有寥寥数人。
“筑基修士能活两百多岁,结丹期四百多,元婴期更能过千岁。”万小山说到这儿,眼睛发亮,“这是凡人十倍的寿数。”
寧不凡表面听得专注,內心却平静无波——这些他早已从原著中知晓。但他仍適时露出惊讶之色,追问道:“那化神期之后呢?”
“谁知道呢?”万小山耸耸肩,“传言化神大圆满就得去更高层的空间,从没见过有人回来。”
谈及越国修仙势力,万小山更是如数家珍:七大派以掩月宗为首,灵兽山紧隨其后,黄枫谷、清虚门等门派实力相当;而修真家族多是门派弟子的后裔,依附门派生存。这一切,都与寧不凡的“记忆”完全吻合。
“关键在灵根。”万小山忽然压低声音,“没灵根修不了仙,有灵根也分好坏。五行杂灵根是偽灵根,最多炼到炼气三四层;真灵根是两三种属性,修炼快;天根是单一属性,结丹没瓶颈,各门派都抢;变异灵根像雷灵根、冰灵根,同阶里能打两三个。”
他说得兴起,没注意寧不凡眼底的平静。寧不凡偶尔搭话引导,对这少年多了几分好感——心直口快,没什么城府,比那些勾心斗角的修士实在。
说话间,两人已到迷雾前。白雾浓得像化不开的牛乳,边缘有灵光翻滚,连光线都吸了进去。万小山停住话头,盯著雾气,兴奋地搓手。
“兄台是哪家弟子?”他转头问道。
“我无门无派,自行修行。”寧不凡坦然道。他清楚散修在修仙界的处境,也想看看这少年的反应。
“散修?”万小山有些意外,隨即面露喜色,围著寧不凡转了圈,“太好了!我们万家从不轻慢散修,这是祖训。”
他解释道,万家祖先本就是散修,后来入了巨剑门才创下家族,所以族规严令不得轻视散修。寧不凡心中的提防顿时淡了几分,笑道:“看来我运气不错,第一次出门就遇上万家子弟。”
“那是自然。”万小山扬著下巴,忽然眨了眨眼,“你问的都是基础常识,难道也是刚入修仙界?”
“確是刚接触不久,有些顾虑,故而未曾明说。”寧不凡坦然承认,语气诚恳。
“没事没事!”万小山满不在乎地摆手,“你叫什么名字?以后叫我小山就行。”
“寧不凡。”他伸出手,语气隨和了许多,“以后还要多劳小山兄弟指点。”
“包在我身上!”万小山拍著胸脯,忽然想起正事,“对了,该进谷了。”
他从腰间储物袋摸出张通音符,指尖注入灵力,符纸燃起橙红火光。抬手一拋,火光窜入浓雾,瞬间不见。“这是通传信號,谷里人很快会开阵。”
等待时,万小山又说起太南小会:“五年一次的交易盛会,嵐州小辈都来。我带了不少东西,空白符纸、隱身符、连珠雷符都有。”他掰著手指细数,没留意寧不凡脸色微变。
“进谷必须带交易物品?”寧不凡沉声问道。他身上除了两张普通符籙,便只有些基础灵草,根本拿不出像样的交换之物。
“倒不是规定!”万小山摆摆手,隨即又瞪大了眼睛,“但大家都是来参加小会的,哪有空手来的?一个月后就是升仙大会,这次来的人更多了。兄台你不知道?”