扬州城里最负盛名的醉仙楼内,灯火通明,熏香袅袅。
一个身着水绿色衣裙的美人,怀抱琵琶纤指拨动,婉转缠绵的乐音流淌而出,牵动着在场每一个男人的心。
包括那个神色冷淡,从京城而来巡察盐务的方怀瑾方大人。
这是当地官员和盐商为方怀瑾办的接风宴席。
宴席上方怀瑾对于盐商们热情的敬酒、卖力的恭维以及歌女舞姬们的动人表演都表现的兴致乏乏。他才二十出头,出身世家,仕途得意,既不缺名也不缺利,言语间清正守礼滴水不露,实在让人摸不清喜好。
直到这个美人的出现。
美人名香凝,是当地盐商陈可久带来的。
香凝有一种勾魂摄魄的美,但又不具任何攻击性,如暖玉似细绢,柔和、温顺、毫无棱角。
一曲终了,陈可久见方怀瑾的目光还停留在香凝身上,心中暗喜顺势说道:“方大人远道而来,定是舟车劳顿十分辛苦。此女名为香凝,性情柔顺,最是妥帖会照顾人。就让她来服侍大人起居吧。”
很明显的送美意图。
方怀瑾将目光从香凝身上移开,神情比刚入席时更为冷淡:“本官此行带了随从,足以打点起居。”
宴席结束后,方怀瑾回到住处,看着手下心腹新调查来的近三年来盐商的招标记录,思绪却不受控制的,想起那抹水绿色身影。
扬州盐务场上奢靡之风盛行,渐有官商勾结鱼肉百姓的行径。故此皇上派他来巡查,为的是查清贪腐,整肃风气。
他初到扬州,已感觉到扬州当地各宗势力的盘根错节。为了稳住当地官员和盐商,给手下心腹创造深入调查的机会,他去参加了这晚的接风宴。
原本一切都按照他的计划顺利进行,手下顺利查到了有用信息。
唯一的变数是那个宴席上的美人。
方怀瑾不想承认,但却不得不承认,香凝生得极美,一分一毫都恰恰好长在他的审美上,他无法控制地去关注她。
但他早有耳闻,有些商人会买下贫苦貌美的女孩子,精心教授她们才艺,以将她们送给权贵谋取利益。
香凝就是那样的女孩子。
他受皇命而来,出身清流世家,读了十几年的圣贤书,绝不可与这样的女子有所牵扯。
方怀瑾试图用繁杂的公务压抑自己那不合时宜的绮念。
但他管得住清醒时候的自己,管不住梦里的自己。
他总是梦到香凝。
梦到香凝怀抱琵琶,腰肢盈盈一握,如弱柳扶风惹人怜爱。梦到香凝眼波流转、巧笑嫣然,举手投足都是动人风情。甚至梦到自己粗暴地撕开她的衣衫……
他从梦中惊醒,身上燥得像是点着的火炉,在意识到自己梦到了什么之后,心中更是充满了一种难以言喻的懊恼和渴望。
又过了几日,他接到密报说盐商们在一条画舫上集会,一直没有露面的此地最大盐商徐有财也在其中。他设法登上画舫,想探一探徐有财的虚实。
他才掀开帘子,第一眼看到的又是香凝。
台子中央正在赤足跳舞的香凝。
若说醉仙楼那晚香凝的打扮还可称得上是清雅,此刻的香凝简直是艳俗。
她穿着一身绯色的轻纱舞衣,雪白的臂膀、纤细的腰肢在轻纱下若隐若现,勾勒出窈窕身姿,却又在关键处恰到好处地遮掩,引人遐想。