文海阁

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传统要求他们每年都换一家餐馆。继特鲁昂、马克西姆、大维富之后，今年的聚会定在了穹顶，中央综合学校被称为“古斯塔夫·埃菲尔届”的1899届的同学，这次来了十五六个人。

桌位的安排相当细腻地传达出了整个小集团的当今状况。某个人被安排到了与去年邻座很远的位子，因为在此期间他跟此人的妻子上了床，另外某个人因成功的生意获得了晋升，因而其位子与桌端的主席位靠得更近了。

古斯塔夫的位子正好在萨凯蒂与罗伯热瓦之间，萨凯蒂在外贸系统供职，而罗伯热瓦则在杜尔日矿业公司工作。后者虽然只是钻井部门的副经理，却似乎始终享有一种权威。他曾是这一届同学中的佼佼者，后来居上地超越了古斯塔夫·茹贝尔。真是咄咄怪事，本来，他干的这一行在他看来会前途无量，但最终决定一个人功成名就与否的，既不是工作年头，也不是职业经验（更不是茹贝尔心底的忌恨）。

对话依照一种不变的流程展开。一开始是政治，然后是经济、工业，最后必定以女人告终。而所有这些话题的共同因素，显然就是金钱。政治，说的是有没有可能赚到钱；经济，则在说能赚到多少钱；工业要说的，是用什么方法来赚钱，而女人，说的则是人们可能以什么方式来花钱。跟这一聚会连在一起的，有老战士聚餐，还有孔雀竞赛，所有人都来此抛头露面。

“那么，第二轮选举怎么样？”萨凯蒂起了一个头，“看来是十拿九稳了啊，我的朋友？”

你还真不知道稳拿的是在哪一边，这问题可以让每个人都说出个道理来。

“红色瘟疫是不会赢得全国的。感谢上帝，”茹贝尔说，“我们兴许能把那些莫斯科分子驱逐出法国……”

“并偿清我们的债务……”萨凯蒂赞同道。

再也没有什么比这一债务问题更能得到众人的一致同意了。尽管在法郎问题上各人的立场有所不同，所有人却全都同意这一点，即整个国家机器养了太多的公务员，费用浩大，效率却极低，这样就抑制了私人的积极性，还用越来越重的税务压垮了企业，以及富人，而正是这些企业和富人在努力推动一个因战争而负债累累的国家走向富强。他们坚信，法兰西国家已经成为布尔什维克世界体系的一个地方性变数。必须争取更多的自由，更少的行政管理，还清债务……这一美好的一致同意，在食客们吃索泰尔纳酒浇小牛胸腺肉的时候，毫无困难地维系了餐桌上的争论。

古斯塔夫趁谈话的空当，悄悄抓住了萨凯蒂的手腕。

“告诉我，老兄，我想听听你对罗马尼亚石油的看法……”

在工业部里，萨凯蒂曾经分管能源问题，天然气、石油、煤炭，等等。

“你最好还是关心关心美索不达米亚地方的石油，”他回答道，“比如说，基尔库克的矿层，伊拉克的外省。实在是大有前途，我向你保证。”

古斯塔夫很吃惊，在证券交易所，罗马尼亚石油的股票几个月来一直在创造奇迹，股市行情不停地看涨，古斯塔夫甚至还觉得，它来得有些晚了。

“我无法对你说这消息来自哪里，”萨凯蒂接着说，“你会明白的（茹贝尔扬了扬眉毛表示同意），但我向你保证，罗马尼亚石油闻起来绝对不是味道。很糟糕的一笔生意。”

“但是，毕竟，他们新的借贷!……”

“这就将用来抹去债务。由于所有人都会卷进去，股票还会涨上一阵子。但是，一旦崩溃，就将造成很多牺牲者。请相信我，我的老兄，石油方面的未来始终一片光明，但不是在罗马尼亚，而是在中东，在伊拉克。”

茹贝尔显得很审慎。

“但是，你又怎么能那么确信呢？专业鉴定还没有做完呢!”

“这个嘛，那就祈求上天别让它太早完成了，好给你留下一点时间来对它感兴趣。因为一旦宣布了结果，那些狡猾的小人就会抢在你前头了，你就再也找不到一滴石油来解你的渴了。”

宣布要上甜品了。