文海阁

第61章 学田深处（第2页）

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当夜，青河营地。

林舟在灯下展开兄长的第二封密信。炭笔的点点划划，经刘老学士所授之法译出，显出清晰的线索：“周河生，淤田案，状纸存于乙字库《刑名汇编》卷七夹页。”

他精神一振。连日暗访下游三村，赵家人盯得紧，他佯装测绘地形，实则暗中打听周老栓后人，却总被乡民躲闪回避。如今有了确切姓名与案由，便有了突破口。

次日一早，他借“核查河道历史纠纷”之名，向周教授申请调阅府衙刑房旧档。周教授深深看他一眼，提笔写了手令：“让陈允修同去，凡事谨慎。”

府衙刑房，幽暗潮湿，弥漫着陈年墨汁与灰尘的气味。书吏见是府学教授手令，不敢怠慢，搬出嘉靖二十八年左右的案卷。林舟与陈允修埋头翻找，一个时辰后，终于找到了“周河生诉赵永年”的卷宗。

状纸原件己发黄，与兄长信中描述一致。更有价值的是附卷的勘查记录：当年曾派衙役实地勘测，确认周家祖屋确在河滩，赵家田契范围“存疑”，但“因无明确界碑，且赵氏势大，此案遂寝”。

“势大”二字，触目惊心。

陈允修低声道：“有此记录，便可证赵家当年强占淤田，且府衙知情。若将此案与如今阻挠治水相连……”

“还缺一环。”林舟目光清明，“需找到周河生本人，听他亲口说出当年之事，并与‘淤田案’、‘阻挠迁村’串联成链。如此，赵家为保私产不惜罔顾河防、欺压乡民的行径，方可完整呈现于人前。”

“但周河生离乡多年，何处去寻？”

“有一个地方。”林舟指向勘查记录末尾一行小字，“当年协助衙役勘界的乡约，名叫许老根。他或许知道周河生去向。”

两人立即动身。许老根住在离府城三十里的许家庄，年过六旬，曾是当地乡约。听闻府学生员来访，老人有些惶惑，待林舟说明来意，并出示案卷抄件后，他沉默良久，叹了口气。

“周家那孩子……命苦啊。爹是硬骨头，儿子也是。当年告状不成，祖屋又被洪水冲垮，赵家逼得紧，他连夜带着老娘和妹妹走了。”许老根回忆道，“听说去了南边，湖广一带，投奔一个远房表亲，在码头上扛活。具体何处，我也不知。”

线索似乎断了。

林舟不甘心：“老丈，他可曾留下什么话？或者，有什么只有本地人才知道的习性、印记？”

许老根拧眉苦思，忽然道：“河生那孩子，左耳后有一块铜钱大的红胎记，形似鲤鱼。他爹老栓说，这是‘河神给的记号’，注定吃水上饭。”顿了顿，又说，“他走前一夜，来找过我，说‘许叔，这河滩地，赵家拿不稳。洪水今年冲我，明年就能冲他。我周河生只要还有一口气，早晚回来，看着赵家怎么被这河水收拾’。”

这话里带着刻骨的恨，与不甘的盼。

林舟记下了。红胎记，鲤鱼形，湖广码头。范围仍然太大，但总好过毫无头绪。

辞别许老根，回程路上，陈允修忧心道：“湖广千里，码头无数，寻一人如大海捞针。且赵家若知我们在找周河生，必会阻挠。”

“那就让他们不知道。”林舟目光沉静，“我们找，也要让该知道的人知道，我们在找。”

“你是说……？”

“将‘寻找关键证人周河生’的消息，用我们能控制的方式，‘漏’给赵鹏。”林舟缓缓道，“他必会派人拦截，或抢先找到周河生封口。我们只需盯紧赵家的人马，便能顺藤摸瓜。”

陈允修倒吸一口凉气：“此计太险！若周河生真被赵家控制或灭口……”

“所以我们要快，且要有后手。”林舟从怀中取出一封己写好的信，“这是我以周教授门生名义，写给湖广按察司一位朋友的私信，请他暗中留意码头苦力中耳后有红胎记、名唤周河生者。这位朋友欠周教授人情，且素来憎恶豪强欺民，可信。”

明修栈道，暗度陈仓。

陈允修看着他，忽然觉得，眼前这七岁孩童的心思与胆魄，己远超许多。

“此事，可需告知周教授？”

“待有确切消息再报。”林舟将信收好，“教授己在风口浪尖，不宜再多担干系。有些事，我们学生做了，便是学生的事。”

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