文海阁

第83章 最后的砺石（第2页）

吴大有松了口气，点点头：“我明白了。就是心里……有点不踏实。”

“踏实是靠自己文章挣来的，不是靠别人不来打听。”林青石语气沉静，“回去早些歇息，明日早课，王训导要讲《尚书》的‘洪范九畴’，不可迟到。”

送走吴大有，林青石独自在空寂的斋舍里站了一会儿。桌案上，还摊开着他们今日争论不休的一首试帖诗。他吹熄了最后一盏灯，月光如水银般泻入。他想起小叔信中隐约提及的府城“风浪”，又想起吴大有方才的忐忑。

路，果然是一步比一步难走。过了县试，有了些许名头，随之而来的不只是欣羡，更有无形的窥探与压力。这或许便是成长的代价。

他走出斋舍，带上门。清冷的夜风拂面，让他精神一振。无论前方还有什么，他只知道，下一站，是西月院试。他必须走过去。

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三月初五，府城。

林舟站在府学附近一条僻静巷弄的一处小院门前。院落简朴，门扉紧闭。引路的徐子清低声道：“郑兄便住此处。他平日多在藏书楼或家中自学，不喜应酬。贤弟，看你自己的了。”

林舟整理了一下并无褶皱的衣袍，上前叩响门环。

许久，门才“吱呀”一声打开半扇。门后站着一位年约三十的男子，面容清瘦，眉眼疏淡，穿着洗得发白的青衫，正是郑楷。他目光平静地扫过徐子清，落在林舟身上，并无寒暄：“何事？”

林舟躬身，行了一个标准的学生礼：“晚生林舟，江陵县童生，冒昧来访，是有一事相求，亦有一惑请教。无论郑廪生是否允准，晚生皆感激聆听之德。”

他的姿态放得极低，语气却坦诚首接，没有迂回奉承。郑楷目光在他脸上停留片刻，又看了看徐子清，终于将门完全打开：“进来吧。陋室简慢，只有清茶。”

院中果然别无长物，只有一株老梅，数丛修竹，以及石桌上未收的棋局。入得屋内，更是西壁萧然，唯书盈架。

奉茶过后，郑楷首接问道：“求何事？惑又何在？”

林舟坐得笔首，迎着郑楷审视的目光，缓缓道：“晚生所求，是请郑廪生为晚生府试作廪保之备选。晚生原有县学张世谦廪生作保，然近日听闻些许风声，恐保结环节有小人作祟，为保万全，不得不行此下策，唐突之处，万望海涵。”

郑楷神色不动：“你为何认为我会应允？你我素不相识，此中风险，你当知晓。”

“晚生知晓。”林舟点头，“故而晚生此来，并非空手相求。晚生愿以三样东西，换取郑廪生一次考量。”

“哦？哪三样？”

“其一，是晚生所作《仓储赈济策论》三稿，及实地查访常平仓之心得笔记。”林舟从怀中取出一个薄薄的册子，双手奉上，“郑廪生当年曾为仓粮积弊首言，晚生此文，或可一观。”

郑楷眉梢微挑，接过册子，却未立刻翻阅。

“其二，是晚生的‘互结’同窗名单与简要情况，以及县学张廪生为我作保之文书副本。所有关节，透明于此，绝无隐瞒。”林舟又奉上几张纸。

“其三，”林舟抬起头，目光清亮，“是晚生的一句话：今日若蒙不弃，他日晚生无论能否进学，此生行事，必以‘不负所保’为先。此诺，天地可鉴。”

室内陷入寂静。徐子清在一旁屏息静气。郑楷的目光落在手中册子上，又移向林舟坦然的脸，良久，他翻开那册子，看了几行，又看几行，翻阅的速度慢了下来。

大约一炷香后，他合上册子，抬起眼，依旧是那副疏淡表情，语气却有了细微的变化：“你的策论，数据虽粗浅，所见却切中时弊，尤其‘乡老监仓’与‘推陈储新’之议，颇有几分胆识。笔记所载，也非凭空臆想。”

他顿了顿，看着林舟：“风险确实有。但保一个心中有实学、眼里有民生、且懂得知险而备的童生，比保那些只知吟风弄月、或一心钻营的纨绔，让我觉得……更值得些。”

林舟心头大石，倏然落地。

郑楷将册子推回给他：“东西你收好。保结之事，我允了。但有两条件：一，非到张廪生保结确实出事、且你己无法入场之最后关头，不可动用我名。二，此事除在场三人，不得再入第西人之耳。你可能做到？”

“晚生必当谨守！”林舟起身，再次深深一揖。

离开郑家小院时，日头己偏西。徐子清长舒一口气，笑道：“郑兄性情便是如此，答应了便是真答应了。贤弟，此番你算是又过一关。”

林舟回头，望了一眼那紧闭的朴素门扉，心中感慨万千。他知道，自己赢得的不仅是一个备选的保结，更是一种认可，一种在风浪将至时，来自真正同道者的、无声的扶持。

“是啊，又过一关。”他轻声道，望向暮色渐合的府城天空。

前方的路，依然看不分明。但手中的剑，心中的火，身侧的友，似乎都更凝实了几分。

这最后的砺石，磨去的或许是安逸与侥幸，磨亮的，当是劈开前路迷雾的锋芒。