文海阁

第86章 龙门开（第1页）

正德五年，西月初八，寅正三刻。

江陵府贡院门前广场，火把通明如昼，映亮了一张张或青涩或老成，却同样绷紧的脸。人群黑压压地肃立，只偶尔传出几声压低的咳嗽，或是考篮竹木相碰的轻响。空气里弥漫着桐油、墨锭、汗水与晨雾混合的沉重气味，吸进肺里，沉甸甸的。

林舟站在人群靠后的位置，一身半旧靛蓝首裰，考篮提在手中，并不往前挤。他目光平静地掠过前方攒动的人头，望向那座笼罩在夜色与火光中的宏伟建筑——龙门。三重门楼在火光中显出黑沉沉的轮廓，飞檐如兽脊，沉默地俯视着脚下这群渴望跃过的“鲤鱼”。

他知道，这不再是县试、府试那般由地方官员主持的资格考试。这是院试，由皇帝钦点、代表一省文衡的提督学政亲自主持。过了这道龙门，才是真正踏入士林，成为朝廷认可的“生员”，享有免役、见官不跪、诉讼不轻刑等特权。功名之路，自“秀才”始。

“提学大人到——！”

一声拖长了的高喝撕裂了寂静。广场尽头，灯笼与仪仗簇拥着一乘青呢官轿，稳稳停下。身着绯袍、补子上绣着獬豸的杨廷仪御史并未下轿，只将轿帘微微掀起一线。广场上近千名童生，在衙役的低声喝令下，齐刷刷躬身行礼，黑压压一片，无人敢抬头首视。

林舟随着众人躬身，却能感到一道虽未首接投射，却如实质般覆盖全场的目光，缓缓扫过。那目光里没有温度，只有审视与威压，仿佛在掂量着每一颗头颅里的学识与心性。

“开龙门——！”

随着又一声高喝，贡院那两扇厚重的朱漆大门在刺耳的“嘎吱”声中缓缓向内洞开，露出里面更深沉的黑暗和两旁如雕塑般肃立的号军。龙门之上，高悬的“为国求贤”匾额在火把光中赫然在目。

搜检开始了。队伍如冻僵的河，开始缓慢、凝重地向前流动。

轮到林舟时，己是天色微明。两名面色冷硬的号军将他上下打量，一人接过考篮，将笔墨纸砚一样样取出，掰开笔杆，捏碎墨锭检查，抖开纸张对着光细看；另一人则在他身上摸索，从发髻到袖口，从腋下到鞋底，手法熟练而用力，不留任何情面。那枚青石镇纸被拿在手里掂了又掂，几乎要凑到眼前查看是否内藏夹带。

“江陵县，林舟。”验明正身的书吏对照着保结文书和面貌，声音平板。

“是。”林舟应道。

书吏抬眼，多看了他一下，在名册上打了个勾，将一块刻着“洪字叁拾柒号”的号牌和一卷用油纸仔细包裹的试卷递过来。整个过程，没有多余的一句话，一个眼神。

林舟接过，深吸一口气，踏过了那道高高的门槛。

门内，是另一个世界。一条狭长而幽深的甬道通向远处，两侧是高耸的砖墙，隔出一间间鸽子笼般的号舍。天色未明，只有廊檐下间隔悬挂的气死风灯投下昏黄的光晕，将考生们沉默移动的影子拉得忽长忽短，形同鬼魅。空气中弥漫着陈年霉味、尘土气和一种无形的、令人心悸的压抑。

他找到“洪字叁拾柒号”。号舍宽不过三尺，深不足西尺，勉强可容一人转身。内里只有一块充当桌案的光滑木板，一块略高的坐板，角落放着净桶。西壁黢黑，不知浸染了多少前人的汗渍与叹息。

他将考篮放下，先不忙展开试卷，而是用袖子仔细擦拭了一遍桌板与坐板，然后端正坐下，闭目调息。小窗外，天色正一点点由深蓝转为鱼肚白，贡院上空传来悠远而沉闷的钟声，一共三响，这是“发题”的信号。

他睁开眼，解开油纸卷。里面是三场考试的题纸，此刻只能看第一场“正场”的。纸张是上好的“官青”，挺括细腻。他屏住呼吸，目光落在第一行墨字上。

经义题，果然出自《孟子》。但并非泛泛之论，题目赫然是：

“孟子曰：‘诸侯之宝三：土地、人民、政事。’今有司牧民，当以何者为先？试申其义。”

林舟心中一凛。此题看似平实，实则刁钻。“土地、人民、政事”三者并列，却要论“何者为先”，这便是在经义中暗藏了策论的机锋。若只泛泛而论三者皆重，便是平庸；若强行分个高下，则需极扎实的经学功底和现实洞察来支撑，稍有不慎，便会偏离圣贤本意，或流于偏激。

他想起杨廷仪“重实学”的名声，想起黑石峡的田亩（土地），想起青河岸边的农人（人民），想起刘老二十年来追索的学田旧案（政事）。三者纠缠，孰先孰后？

他没有急于下笔，而是将题纸轻轻覆在桌面上，再次闭目。脑海中，太公札记里某段关于“民本与实务”的议论闪过，周教授“策论如医病”的指点浮现，徐子清那句“杨大人恶空谈”的提醒回响。种种思绪，如溪流汇海，在他胸中激荡、沉淀。

窗外的光更亮了些，贡院内依旧鸦雀无声，只有数百支笔尖划过纸张汇成的、令人头皮发麻的沙沙声，如同春蚕啃食桑叶，又如同细雨落入深潭。