文海阁

第86章 龙门开（第2页）

不知过了多久，林舟重新睁开眼，眸中一片清明。他研墨，墨锭在砚台上划出沉稳均匀的圆弧，清水渐渐变成浓黑的墨汁。他提起那支用得最顺手的羊毫，舔饱墨，笔尖悬在官青纸上空，凝滞一瞬，然后毅然落下：

“宝有三而用有次，非轻土地、忽政事也，实乃民为邦本，本固而后土地可守、政事可修。故有司牧民，当以‘厚民生’为先……”

他以“民为邦本”破题，将“人民”置于逻辑起点，但立刻指出“厚民生”需依赖于“土地之均”与“政事之清”。如此一来，既回答了“何者为先”，又未割裂三者，并将论述自然引向现实关切——如何均土地？在清丈田亩，抑制兼并。如何清政事？在严明法度，惩治贪墨。

他并未首接提及黑石峡，但字里行间对“田亩隐匿”、“胥吏奸猾”的批判，对“清丈以安民”、“明法以肃吏”的呼吁，无不带有亲身经历的烙印与温度。文章理路清晰，层层推进，引经据典恰到好处，既有经义的厚重，又不失对策现实的锋芒，而这锋芒，又被包裹在醇正的儒家话语之中。

写完最后一个字，他轻轻搁笔，从头默读一遍，心中稍安。抬头看时，从狭小的窗口望出去，天色己然大亮，阳光斜射入院，在对面号舍的瓦檐上跳跃。不知何时，汗水己浸湿了内衫的背心。

第一场，算是稳住了。

午时，衙役送来简单的饭食——两个冷硬的馒头，一碟咸菜，一碗飘着几片菜叶的清水汤。林舟就着清水，慢慢咀嚼着馒头，味同嚼蜡，却强迫自己咽下。体力，同样是这场持久战的关键。

饭后有半个时辰的歇息。他不敢放松，将下午“招覆”场可能考到的“西书”义和试帖诗在脑中过了一遍，又将那篇经义文章的要点默默复诵，确保誊写时不出错漏。

未时正，铜锣再响。

第二场开始。果然有试帖诗，题目是“赋得‘观沧海’得‘阔’字”。这是一首大气磅礴的命题诗，需用五言六韵，押“阔”字韵。林舟心中略定，他对此类题目早有准备。略一沉吟，便从沧海之浩瀚联想到士人胸襟，再隐晦寄寓对前程的期许与不畏风浪的志气，虽无惊才绝艳之句，却也中规中矩，气韵贯通，不至于拖后腿。

当他仔细将两场答卷誊正完毕，检查无误后，申时的钟声刚好敲响。

“收卷——！”

衙役冰冷的声音在甬道中回荡。卷纸被收走的那一刻，林舟才感到一阵虚脱般的疲惫袭来，额角隐隐作痛。他靠在冰冷的砖墙上，闭目养神。还有最后，也是最难的一场——策论。那才是真正决定他能否跃过龙门的关键。

暮色，渐渐染透了贡院狭小的天空。

夜色降临时，衙役发下了第三场的题纸。林舟就着号舍檐下灯笼昏暗的光，展开了最后一张纸。

策论题只有一行字，却让他的呼吸为之一滞：

“问：常平仓储，所以备荒恤民。然或虚额冒领，或陈腐侵挪，稽核虽严，弊窦难绝。何以革之？其详陈之。”

常平仓！革除积弊！

题目竟与他数月来心心念念、反复调研、数易其稿的课题，严丝合缝！

一瞬间，狂喜如潮水般冲击着他的心房，几乎让他握不住笔。但下一秒，更深沉的冷静迅速将这股情绪压了下去。他想起徐子清的告诫，想起那封匿名信中的“慎言‘新旧’”，想起李员外宴请府学生员的举动，想起杨廷仪接见粮漕耆老的传闻……

这绝非巧合。这甚至可能是一个精心布置的“舞台”，或者一个危险的“陷阱”。考官，或许正想看看，有多少考生能真正洞察此中症结，又会有多少人，不知深浅地触动某些敏感的脉络。

他点亮了自己带来的小蜡烛，固定在桌角。昏黄的烛光将他的影子投在狭小的号舍墙壁上，摇曳不定，如同他此刻剧烈翻腾的思绪。

革除积弊……何以革之？

他提笔，在草稿纸上写下第一个字，又重重涂去。

长夜，才刚刚开始。