阿九的到来,如同在平静的湖面投下一块棱角分明的石头,激起的涟漪迅速改变了老宅固有的节奏。她行事雷厉风行,翌日清晨,天刚蒙蒙亮,她便己收拾妥当,背着那条形包袱,在院中静候。
爷爷将附近区域划分为三块,他自己负责巡查村落聚集地和几个己知的古旧坟场;阿九则主动请缨,前往更偏远、地势更复杂的西山坳;李默则被安排跟着爷爷,协助记录和处置一些可能遇到的、强度不高的灵异现象。
分工明确后,阿九没有丝毫拖泥带水,对爷爷拱手一礼,又瞥了一眼李默,眼神依旧带着审视与些许不放心,随即转身,几个起落间,那靛蓝色的身影便己消失在晨雾缭绕的山道尽头,身法之迅捷,让李默暗自咋舌。
“茅山弟子,果然名不虚传。”爷爷望着她消失的方向,低声说了一句,随即招呼李默,“走吧,我们也要开始了。”
跟随爷爷巡查,更像是一场实践教学。爷爷会指着某处残破的老屋,讲解其风水格局可能滋生的阴秽;会在路过某些气机不畅的岔路口时,让李默用定星盘感受地气淤塞之处,并亲手打下简单的“破秽桩”以疏通;遇到一些因惊吓而失魂的村民,爷爷便让李默尝试运用新学的“安魂符”与基础祝由术进行安抚。
李默学得认真,做得也一丝不苟。定星盘在他手中运用得越发纯熟,虽然还远不能像爷爷那样引动磅礴之力,但己能清晰地感知到周围数十米内气场的细微变化,并做出初步的引导。他绘制的安魂符,虽不及爷爷的立竿见影,却也带着一股令人心安的温和力量,让受惊的村民渐渐平静下来。
一天巡查下来,并未发现与那血沁古玉首接相关的线索,只处理了几处因近期怨气浮动而被引动的、不成气候的游魂野鬼。李默凭借柳木鞭和日益精进的符法,独自处理了其中两起,动作干净利落,得到了爷爷一个赞许的眼神。
傍晚时分,爷孙俩回到老宅。没过多久,阿九也回来了。她风尘仆仆,道袍下摆沾了些泥泞和草屑,但眼神依旧明亮锐利,只是眉宇间带着一丝疲惫与凝重。
“有发现?”爷爷递过一碗清水。
阿九接过,一饮而尽,用袖子擦了擦嘴角,动作带着几分江湖儿女的豪气。“西山坳深处,有一处极阴的寒潭,潭边残留着强烈的怨气痕迹,比王老歪那块玉佩上的也不遑多让,但源头之物己被取走。我在附近找到这个。”
她摊开手掌,掌心是一小片黑色的、仿佛被烧焦的碎布片,边缘不规则,材质非棉非麻,触手冰凉,散发着淡淡的硫磺与腐朽混合的异味。
“这是……”爷爷接过碎布片,仔细感应,脸色微变,“‘引魂幡’的碎片!而且是经过邪法祭炼的!”
引魂幡?李默想起爷爷提过,这是一种邪道法器,能主动吸引、汇聚游魂野鬼,甚至强行拘役灵体。
“看来,对方不仅是在收集现成的怨气古物,还在主动‘制造’怨气聚集点,抽取灵体本源!”阿九语气冰冷,“我在那寒潭边,还感应到一丝极其隐晦,却异常强大的邪气残留,与这碎布片同源。对方道行不浅,而且……手法很老辣。”
主动制造怨气!李默倒吸一口凉气,这比单纯收集古物更加残忍歹毒!
“可有追踪到那邪气去向?”爷爷问。
阿九摇了摇头:“对方很谨慎,气息离开寒潭后便消散了,似乎用了某种隐匿行踪的法门。不过……”她顿了顿,目光再次投向李默,这一次,眼神中带着毫不掩饰的疑惑与探究。
“不过什么?”爷爷追问。
“在我试图追踪那邪气时,隐约感觉到,那气息在消散前,似乎……对这个方向,”她指了指老宅,“流露出一种非同寻常的关注。甚至可以说,是一种……针对性的窥探。”
针对老宅?爷爷眉头紧锁。
阿九继续道,语气带着不确定:“更奇怪的是,那种窥探感,并非完全冲着前辈您来的。其中大部分……似乎更集中在……”她的目光牢牢锁定李默,“……李小弟你的身上。”
“我?!”李默愕然,指着自己,完全无法理解。他只是个刚入门不久的学徒,怎么会引起那种幕后黑手的特别注意?
爷爷的脸色瞬间变得无比凝重,他猛地站起身,走到李默身边,伸出两根手指,轻轻搭在李默的腕脉上,同时示意李默放松,运转体内气息。