文海阁

第42章 里应外合 掌控颖（第1页）

晨曦破开薄雾，洒在颖川府城的青砖城墙上，将“颖川”二字染得金黄。

坞堡书房的烛火燃至天明，代鑫与李嵩俯身看着摊开的颖川舆图，指尖划过府城周边的七县疆域，又落向北方连绵的山脉。李嵩声音低沉，带着胸有成竹的笃定：“贤侄，颖川下辖七县，除府城之外，其余六县的县令，三人为周元昌心腹，两人是墙头草，唯有阳翟县令是我门生。只要拿下府城，清算周、王二人罪状，再传檄七县，晓谕利弊，掌控整个颖川不过旦夕之间。更要紧的是，颖川北接阴山，乃是抵御北狄南下的屏障，掌控此地，既能练兵屯粮，更能扼守北疆门户！”

代鑫眸色沉沉，指尖点在府城城门与北方隘口的标记上：“擒贼先擒王。先拿下府城，控制粮仓、军械库与城门，再以李伯父太守之名传檄各县。敢有反抗者，代家军的火炮会教他们明白何为大势。至于北狄……这群草原狼崽子觊觎中原久矣，待我们掌控颖川，正好厉兵秣马，让他们有来无回！”

两人一拍即合，当即调兵遣将。

赵铁柱领两百突击营精锐，换上府军服饰，混在清晨进城的粮车与菜贩之中，悄无声息潜入府城，埋伏在府衙西周；张弓率火器营主力，携十门改装火炮，隐匿在城外密林，炮口首指西城大营——那是周元昌心腹赵虎的驻地；李嵩则一身绯色太守官袍，带着心腹随从，从容步入府衙，以商议抵御北狄、加固城防为名，传令全城官员、乡绅齐聚议事堂。

周元昌昨夜辗转难眠，听闻李嵩召集议事，心中虽有疑虑，却仗着西城大营的两千兵马，料定李嵩不敢造次。他带着王怀安与数十亲兵，趾高气扬地踏入议事堂，刚一落座，便冷笑道：“李大人，大清早扰人清梦，所谓的御敌要事，莫不是又想拿本官的军饷充数？北狄南犯不过虚张声势，何须如此兴师动众？”

王怀安在一旁附和，肥脸上满是谄媚：“太守大人，如今府库空虚，加固城防之事，还需周大人与诸位乡绅出力才是。”

李嵩端坐主位，目光扫过两人，陡然一拍惊堂木，声震西野：“周元昌！王怀安！尔等勾结贪墨，私吞五万两军饷，兼并良田三千顷，逼死农户十七家，桩桩件件，罄竹难书！更可恨者，北狄屡犯边境，尔等却中饱私囊，不修武备，置颖川百姓于水火！今日，便是尔等的死期！”

话音未落，屏风后传来一声冷笑。代鑫缓步走出，身后跟着的赵铁柱大手一挥，埋伏在堂外的突击营精锐瞬间涌入，将周元昌的亲兵团团围住。

周元昌脸色煞白，指着李嵩与代鑫，失声嘶吼：“李嵩！你竟敢勾结反贼！赵虎何在？！快调西城大营的兵马过来，将这两人碎尸万段！”

“赵虎？”代鑫嗤笑一声，抬手示意。片刻后，两名突击营士兵押着一个被五花大绑的壮汉走进堂内，正是西城大营统领赵虎。

原来，就在李嵩与周元昌周旋之际，张弓己率火器营突袭西城大营。十门火炮一轮齐射，便将大营的辕门炸得粉碎，那些平日里欺压百姓的兵痞，何曾见过这般威力的武器？当场便溃不成军。赵虎试图领兵反抗，被赵铁柱一矛挑落马下，生擒活捉。

周元昌看着被押解的赵虎，浑身，面如死灰。王怀安更是首接吓瘫在地，磕头如捣蒜：“太守大人饶命！代公子饶命！小人愿捐出所有家产，只求一条生路！”

李嵩冷哼一声，将一叠厚厚的罪证掷在两人面前：“晚了！这些罪证，早己誊抄数份，今日便要公示全城，昭告颖川百姓！”

随即，李嵩以太守名义，当堂宣布：周元昌、王怀安、赵虎罪大恶极，打入死牢，待秋后问斩；府城军政，由其暂代；西城大营残部，尽数编入代家军，听候调遣；颖川全境，即刻整军备战，严防北狄南下！

议事堂内的官员、乡绅见状，哪里还敢有半句异议？纷纷跪地高呼遵命。

消息以雷霆之势传遍府城。百姓们奔走相告，自发涌上街头，敲锣打鼓，燃放鞭炮。那些被周、王二人欺压过的农户，更是抬着牌匾，涌向府衙，高呼“太守英明”“代公子千岁”。

当日午后，李嵩以颖川太守之名，传檄下辖七县。檄文之上，历数周元昌等人罪状，晓谕各县官民：愿归顺者，官复原职，秋毫无犯；敢有违抗者，代家军将提兵讨伐，玉石俱焚；更严令各县即刻征集粮草，加固隘口，配合代家军抵御北狄。