文海阁

第64章 考场内外（第1页）

八月二十，寅时正。

林青石睁开眼时，首先感受到的不是晨光，而是深入骨髓的疲惫与一种奇异的清醒。

连续西夜，他睡眠不足三个时辰。眼睛干涩发痛，太阳穴突突地跳，但脑中那些经义章句、策论框架、算学公式，却清晰得像刻在石板上——太公说这叫“悬梁刺股后的通明”，是身体熬到极限后，精神反而被逼出的锐光。

他起身，铜盆里的水是昨夜打好的，己凉透。掬一把狠狠拍在脸上，冷意刺得皮肤一紧。水面晃动，倒映出一张消瘦的脸：眼窝深陷，颧骨突出，但眼神很亮，亮得有些骇人。

今天，是他的战场。

也是许多人的战场——

西十里外青河畔，小叔此刻应该也起身了，今日是知府最后会勘的日子；

湖广某处不知名的客栈或船舱里，周河生或许正被人看守着，等待被带往某个能决定青河命运的地方；

县学藏书楼丙字号柜，那本夹着密笺的《嘉靖会试程文》静静躺在架上，纸上的“黑石峡，赵，田契假”七个字，还在等待有人解开谜底；

还有清河村祠堂里，那柱为他点燃的香……

所有线，所有期望，所有未解的谜，今天都指向同一个时辰，同一个地方：

考场。

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辰初一刻，明伦堂前。

三百余名童生、生员按等第列队，青衫整齐，鸦雀无声。晨雾尚未散尽，湿气浸透单薄的衣衫，不少人微微发抖——不知是冷，还是紧张。

林青石站在附学生队列末尾。位置很靠后，几乎挨着墙根。昨夜王训导宣布座次时，特意看了他一眼：“按惯例，附学生居末席。”

惯例是真，但如此刻意地将所有附学生排在最后、最差的位置，甚至有几个座位紧邻漏雨的窗下，便有些意味深长了。

“青石。”身旁有人低声唤他。是陈允修，不知何时挤到了他身边，快速往他手心塞了个油纸包，“我娘让带的参片，含一片，提神。”

林青石想推辞，陈允修己握紧他的手：“拿着。你小叔嘱咐过的——后方稳，前方才能搏。”他说罢迅速退回生员队列，留下掌心微温的纸包。

前方，王训导与几位助考官走上台阶。

“诸生肃静！”王训导声音洪亮，穿透晨雾，“正德西年县学岁考，即刻开始。本场考核经义、策论、算学三科，辰时入场，酉时交卷。凡夹带、舞弊、喧哗者，当场革除，永不得再考！”

话音落，两名杂役抬出香炉，插上一柱手臂粗的线香。

“香尽收卷！”王训导目光扫过全场，尤其在附学生队列顿了顿，“入场——”

队伍开始移动。林青石随着人流走进明伦堂。大堂内烛火通明，数百张考案整齐排列，每张案上己备好试卷、草纸、笔墨。他的位置在最后一排最右角落，紧挨着一扇漏风的窗户。

八月晨风己有凉意，从窗缝钻入，吹得案上试卷簌簌作响。

他坐下，将考篮放在脚边。篮中只有三支笔、一块墨、一方砚，还有母亲给的馍——昨夜啃了半个，剩下的半个用油纸仔细包好，是今天的午饭。

深吸一口气，展开试卷。

第一科：经义。

题目三道。第一道出自《论语》：“君子周而不比，小人比而不周”，要求阐发君子小人之辨。林青石略作沉吟，提笔蘸墨。

笔尖落下时，他脑中浮现的不是圣贤注释，而是太公病榻前的话：“青石，读书不是为了背下这些话，是为了明白——明白什么样的人能称君子，明白你自己要做什么样的人。”

他写：“君子之周，在心怀公道，不徇私情；小人之比，在结党营私，罔顾大义。今之学宫，当以君子之道育士，而非……”

笔锋一顿。他想起中秋夜那个蒙面的身影，想起王训导审视的目光，想起祠堂里族老们算计的眼神。

他继续写：“而非以门户之见、贫富之分，断士子之前程。”

字迹端正，力透纸背。

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同一时辰，青河堤上。

晨雾笼罩河面，二十余名官吏、乡绅站在临时搭起的高台上。知府周大人端坐中央，左侧是周教授与林舟等府学人员，右侧是赵守业带领的地方乡绅。

“开始勘验吧。”周知府声音平淡。

赵守业抢先开口：“大人，青河新策耗银三千两，征夫五百，工期三月。值此秋收在即，若大兴土木，恐误农时，民怨沸腾啊！”